Versunkene Kosten sind Kosten, die bereits angefallen sind und in Zukunft nicht wieder eingezogen werden können. Dazu gehören Zeit, Geld oder andere Ressourcen, die für ein Projekt, eine Investition oder eine andere Aktivität aufgewendet wurden, die nicht wiederhergestellt werden kann.
Eine wichtige Regel zu versunkenen Kosten ist, dass diese bei wirtschaftlichen Investitionsentscheidungen nicht berücksichtigt werden sollten. Dies, da sie der Vergangenheit entsprechen und relevant ist, um zukünftige Gewinnchancen zu bewerten.
Es hängt mit den Opportunitätskosten zusammen, da die versunkenen Kosten die Kosten sind, die wir bei der Auswahl einer Alternative angenommen haben. Wenn wir noch Zeit haben, die andere Alternative zu wählen, spielt es keine Rolle, welche (versunkenen) Kosten wir bei der ersten Wahl angefallen sind, weil sie bereits ausgegeben sind und es bequem ist, nach vorne zu schauen und die Zeit zu nutzen.
Nehmen wir zum Beispiel an, dass wir zwischen zwei Alternativen, ins Kino gehen oder in den Park gehen, um einen sonnigen Tag zu genießen, uns entscheiden, ins Kino zu gehen. Aber nach einer halben Stunde gefällt uns der Film gar nicht mehr. Daher sind diese Kosten die Kosten für die Kinokarte. Wenn wir uns noch einmal überlegen wollen, ob wir das Kino verlassen und in den Park gehen, dürfen wir die Kosten für den Kinoeintritt nicht berücksichtigen, denn wir haben sie bereits bezahlt und werden sie nicht zurückbekommen.
Beispiel für versunkene Kosten in einem Unternehmen
Angenommen, ein Unternehmen möchte ein neues Produkt auf den Markt bringen, für das es eine 5.000 Euro teure Marktstudie in Auftrag gegeben hat. Außerdem hat er einen Designer beauftragt, das Produkt in kleinem Maßstab zu modellieren, dies hat weitere 8.000 Euro gekostet. Hinzu kommen die Zeit, die Recherche und das maßstabsgetreue Modell, das 6 Monate in Anspruch nahm.
Nach Einholung der Marktstudie und des Modells ist das Unternehmen nicht vom Erfolg des Produkts überzeugt. Welche Entscheidung sollten Sie treffen? Wie wirken sich versunkene Kosten aus?
Als erstes ist zu erkennen, dass die angefallenen Ausgaben (13.000 Euro) versunkene Kosten sind, diese nicht erstattet werden und daher die Entscheidung über das Produkt nicht beeinflussen sollten. Es besteht zwar der Druck, das ausgegebene Geld zurückerhalten zu wollen, dies sollte jedoch nicht die Bewertung der Investition als gut oder schlecht beeinträchtigen.
Viele Unternehmer verfallen in diesen Fehler, wollen die versunkenen Kosten ausgleichen und investieren weiterhin in Projekte, die nicht rentabel sind.