Das Extranet ist eine virtuelle Plattform, die eine Organisation oder ein Unternehmen mit externen Mitgliedern, hauptsächlich Lieferanten und Kunden, verbindet.
Mit anderen Worten, das Extranet ermöglicht einer Einrichtung einen Kommunikationskanal, insbesondere mit der Öffentlichkeit, die ihre Produkte oder Dienstleistungen kauft, sowie mit denen, die ihnen Inputs oder Rohstoffe liefern.
Das Extranet zeichnet sich dadurch aus, dass es sich um ein Computernetzwerk handelt, über das eine Institution Informationen mit externen Benutzern teilt. Dies im Gegensatz zum Intranet, das nur von Mitarbeitern verwendet wird, die Teil der Organisation sind.
Das Extranet verwendet das Internet und ermöglicht den Zugriff über ein Protokoll, das normalerweise einen Benutzernamen und ein Passwort erfordert. So kann der Internetnutzer, sobald er in das System eingegeben wurde, eine Vielzahl von Online-Daten herunterladen und andere anfordern.
In diesem Sinne ist es wichtig zu beachten, dass das Unternehmen mit den Daten, die es über sein Extranet teilt, vorsichtig umgehen muss. Dies, weil vertrauliche Informationen an die Öffentlichkeit weitergegeben werden könnten.
Funktionen eines Extranets
Die Hauptfunktionen eines Extranets sind die folgenden:
- Senden von Informationen über die regelmäßigen Aktivitäten des Unternehmens an Interessengruppen wie Partner oder Kunden.
- Download von Informationen oder Dokumenten im Zusammenhang mit den vom Unternehmen angebotenen Waren oder Dienstleistungen.
- Es ermöglicht die Echtzeitüberwachung eines Prozesses. Zum Beispiel der Status der Sendung einer Ware. Das heißt, wenn es noch vorrätig ist oder wo es unterwegs ist. Dies kann im E-Commerce sehr nützlich sein, insbesondere wenn das Produkt von einem Land in ein anderes verlagert wird.
- Auch über das Extranet erhält das Unternehmen Informationen. So können Sie z. B. Umfragen bei Ihren Kunden durchführen oder um Verbesserungsvorschläge für Ihren Service bitten.
Extranet-Beispiel
Ein bekanntes Beispiel für ein Extranet ist das von Bildungseinrichtungen genutzte. Diese stellen ihren Studierenden eine virtuelle Plattform zur Verfügung, auf der sie unter anderem auf ihre Notenliste zugreifen, ihre Kurse und Stundenpläne bei der Immatrikulation auswählen, von Lehrenden hochgeladene Dokumente herunterladen können.
Ebenso dient dieses Bildungs-Extranet in der Regel der Anbahnung bestimmter Verfahren, wie der Ausstellung des Hochschulabschlusses oder des Zeugnisses.
Eine weitere Besonderheit des Extranets einer Bildungseinrichtung besteht darin, dass es in der Regel mit einer institutionellen E-Mail verknüpft ist und sogar Zugang zu einer Jobbörse bieten kann, auf der Studierende ihre Jobsuche starten können.