Die Einkommens-Konsum-Kurve oder der Einkommensexpansionspfad ist die Menge der optimalen Verbraucherkombinationen, die durch Variation ihres Einkommensniveaus und Konstanthaltung der Güterpreise erhalten werden.
Das heißt, wie sich die Wahl eines Verbrauchers ändert, wenn sich sein Einkommen ändert und die Preise beibehalten werden. Die Konsumeinkommenskurve beantwortet eine Frage der Art: Wenn mein Einkommen von 100 auf 50 sinkt und die Preise gleich bleiben, ändert sich dann meine Konsumwahl? Grafisch wird es wie folgt dargestellt:
Wobei A ein Gut ist und B ein anderes Gut ist. Die roten Linien sind die Budgetbeschränkungen. P1 ist der Preis von Gut A und p2 ist der Preis von Gut B. R steht für Einkommen. Da p1 und p2 konstant bleiben, kann es umso mehr von jedem Gut verbrauchen, je höher der Wert von R ist. R2 ist größer als R1 und R1 ist größer als R0. Die schwarze Linie, die die optimalen Punkte verbindet, ist die Einkommens-Konsum-Kurve.
Normalware und minderwertige Ware
Unter Berücksichtigung der Schwankungen der Verbrauchsmengen jedes Gutes bei Einkommensänderungen des Verbrauchers können die Güter unterschiedlich klassifiziert werden. Einerseits finden wir die normale Ware. Und andererseits mit minderwertiger Ware.
- Gut normal: Ein Gut ist normal, wenn sein Konsum bei sinkenden Einkommen sinkt und die Preise konstant bleiben. Ebenso ist ein Gut normal, wenn sein Konsum bei steigendem Einkommen steigt und die Preise konstant bleiben.
- Unteres Gut: Ein Gut ist minderwertig, wenn sein Konsum bei sinkenden Einkommen zunimmt und die Preise konstant bleiben. Das gleiche passiert umgekehrt, ein Gut ist minderwertig, wenn sein Konsum bei steigenden Einkommen sinkt und die Preise konstant bleiben.
Wenn die Waren normal sind, verläuft die Einkommens-Konsum-Kurve nach oben. Ist dagegen eines der Güter niedriger, dann ist die Steigung negativ.
Engels Kurven
Durch die Einkommens-Konsum-Kurve können für jedes der Güter die Engel-Kurven extrahiert werden. Die Engel-Kurve zeigt uns, wie sich die Nachfrage nach einem Gut bei einer Einkommensänderung ändert, wenn man bedenkt, dass die Preise der Güter konstant bleiben.
