Kriege werden nicht nur auf dem Schlachtfeld gewonnen, um in einem Konflikt den Sieg zu erringen, braucht es reichlich Ressourcen, Rohstoffe, eine große Industriemacht und eine Belegschaft, die den Bedarf der Armee und der Bevölkerung decken kann. Deshalb war im Zweiten Weltkrieg die Wirtschaft ein entscheidender Faktor und der Kampf um den Zugang zu Ressourcen entscheidend.
Der Kampf um Ressourcen
Wenn es eine Ressource gibt, die im Zweiten Weltkrieg lebenswichtig war, dann ist es Öl, da es für die Gewinnung von Benzin und Kunststoffen unerlässlich war. Die Alliierten verfügten über reichliche Ölreserven und die Geographie begünstigte sie, wobei hinzugefügt werden sollte, dass die wichtigsten Ölgesellschaften amerikanische und britische waren. Die Sowjetunion ihrerseits verfügte über bedeutende Vorkommen und produzierte 10 % des Weltöls.
Diese Situation benachteiligte die Achsenländer (Deutschland, Italien und Japan), da sie von ausländischem Öl abhängig waren. Das von den USA gegen Japan verhängte Embargo brachte das Land der aufgehenden Sonne in eine heikle Lage, während Nazi-Deutschland durch die Ausbeutung der Felder Rumäniens und Russlands mit Öl aus den besetzten Ländern versorgt wurde. Die Ölknappheit in den Achsenländern würde dazu führen, dass deutschen Panzern das Benzin ausgeht oder japanische Flugzeuge aufgrund von Treibstoffmangel ins Meer stürzen.
Ein weiterer wichtiger Rohstoff war Gummi. Ein Großteil davon wurde in Malaysia erworben, und die japanische Eroberung der malaiischen Halbinsel war ein schrecklicher Schlag für die Alliierten. Es gelang den Vereinigten Staaten jedoch, mit Brasilien eine Reihe von Wirtschaftsabkommen über die Beschaffung von Kautschuk zu schließen, ebenso wie die Alliierten die ersten sein konnten, die synthetischen Kautschuk entwickelten.
Napoleon sagte, dass Armeen im Takt ihres Magens marschierten und es an Vernunft nicht mangelte, da Soldaten Nahrung brauchen. Landwirtschaft und Viehzucht waren unerlässlich, um im Rennen zu bleiben. Die Vereinigten Staaten wurden zur großen Kornkammer der Demokratie und steigerten die Produktion einiger Getreidearten und Viehzucht um bis zu 25 %. Zweifellos trugen die Vereinigten Staaten dazu bei, alle verbündeten Länder außer China zu ernähren, jedoch gab es Situationen, in denen der Fleischkonsum rationiert wurde, um die britischen und amerikanischen Truppen angemessen ernähren zu können.
Obwohl britische Bauern gigantische Anstrengungen unternahmen, ihre Abhängigkeit von importierten Lebensmitteln zu begrenzen, gab es erhebliche Einschränkungen bei der Ernährung britischer Bürger: Lebensmittel wie Eier, Fleisch oder Milch wurden rationiert. Diese Nahrungsmittelknappheit führte zur Entstehung des Schwarzmarktes, in dem es Episoden gab, in denen Pferdefleisch getarnt als Rindfleisch verkauft wurde.
Die Nazi-Politik verlangte, dass das deutsche Volk gut ernährt werden sollte, und so wurden große Mengen an Lebensmitteln aus den besetzten Ländern zum Verzehr nach Deutschland geschickt. Die Länder, die unter der Herrschaft des Dritten Reiches standen, erlitten eine schreckliche Verarmung, obwohl die Nazi-Hierarchen von der Schaffung einer europäischen Wirtschaftsunion sprachen, die den Lebensstandard verbessern würde. Dies bewahrheitete sich nicht, die Besetzung war eine Belastung, viele westeuropäische Länder mussten zwischen einem Viertel und einem Drittel ihrer Einnahmen aufgeben und Deutschland behielt einen guten Teil seiner landwirtschaftlichen Produktion. All dies führte zu einem schrecklichen Anstieg der Inflation und der Schwarzmarkt entstand.
Japan war ein übervölkertes Land mit einer starken Ressourcenknappheit, daher war es für seine Versorgung stark auf seine Handelsflotte angewiesen. Die Angriffskampagne der amerikanischen U-Boote im Jahr 1944 gegen die japanischen Handelsschiffe richtete unter der japanischen Bevölkerung Verwüstung an. Dem Reich der aufgehenden Sonne wurden dringend benötigte Nahrungsmittel und Rohstoffe vorenthalten, ein Beweis dafür ist, dass die Ernährung eines Japaners 1945 nur 1.680 Kilokalorien betrug, während ein amerikanischer Soldat im Pazifik etwa 4.700 Kilokalorien zu sich nahm und die Briten nie eine Ernährung mit weniger als 2.800 Kilokalorien.
Human Resources im Krieg
Um in einem Wettbewerb wie dem Zweiten Weltkrieg zu bestehen, war es notwendig, eine Bevölkerung zu haben, die groß genug war, um im Dienste einer Industrie arbeiten zu können, die sich voll und ganz den Kriegsanstrengungen verschrieben hatte. Das menschliche Element war ein grundlegender Bestandteil der Herstellung von Kriegsmaterial.
Länder wie die Vereinigten Staaten verzeichneten im Zweiten Weltkrieg ein großes Wirtschaftswachstum. Der Konflikt führte dazu, dass Millionen Männer ihre Fabrikjobs verließen, um an die Front zu marschieren, wobei viele Frauen ihre Jobs antraten. Frauen, die während der Weltwirtschaftskrise keine Arbeit finden konnten, fanden eine Stelle in der amerikanischen Industrie. Sowohl in Großbritannien als auch in den USA zeichnete sich die Arbeitszeit durch ihre lange Dauer aus. Die Löhne der Nordamerikaner stiegen stärker als die Lebenshaltungskosten, doch von sozialen Konflikten blieb das Land nicht verschont.
Es gab Unternehmer, die die Sache der Alliierten leidenschaftlich unterstützten, wie der Amerikaner Andrew Higgins, ein Ingenieur, der die Landungsboote konstruierte, die bei zahlreichen amphibischen Operationen wie dem D-Day eingesetzt wurden. Higgins war dafür verantwortlich, seine Arbeiter zu motivieren, er hängte Bilder von Hitler, Mussolini und Hirohito auf, die in den Toiletten ihrer Fabriken saßen, mit einer Legende, die lautete "Komm schon, Bruder, jede Minute, die du dort verbringst, ist Zeit für unsere Sache gewonnen. " Higgins förderte seine Mitarbeiter auch, indem er ihnen überdurchschnittliche Löhne zahlte und ohne Diskriminierung aufgrund von Rasse oder Geschlecht.
Weit entfernt von der Realität der Fabriken westlicher Demokratien waren diktatorische Regime wie Japan, Deutschland oder die Sowjetunion. In Deutschland schätzt man die Zahl der Erwerbstätigen auf etwa 29 Millionen Menschen, ergänzt durch Sklavenarbeit aus Juden, Russen, Polen und Kriegsgefangenen, unter denen die Russen hervorstechen. Wenn man von Kriegsgefangenen und Zwangsarbeitern spricht, muss man von der Organisation Todt sprechen, die von dem Nazi-Ingenieur Fritz Todt gegründet wurde. Die Organisation Todt, deren Arbeiter in Sklaverei lebten, war für die Produktion von Kriegsmaterial sowie den Bau von U-Boot-Stützpunkten und der Küstenverteidigung des sogenannten Atlantikwalls zuständig.
Die deutschen Arbeiter wurden von der Deutschen Arbeitsfront und der Reichsernährungsgesellschaft überwacht. Die Aufseher waren fast ausschließlich Mitglieder der NSDAP, was darauf hindeutet, dass die Produktion und damit die Wirtschaft unter staatlicher Kontrolle standen.
Japan litt unter einem Arbeitskräftemangel und beschäftigte daher mehr als 800.000 koreanische Arbeiter als Industriearbeiter. Der Verein zur Unterstützung der kaiserlichen Behörde war für die Kontrolle der grundlegenden sozialen und menschlichen Dienste zuständig. Gab es Proteste, die die Wirtschaft in Mitleidenschaft ziehen könnten, unterdrückte die japanische Regierung diese gnadenlos.
Die Arbeitssituation verschlechterte sich 1944, als amerikanische Bomber in Reichweite der japanischen Hauptinseln waren, japanische Städte und Fabriken aus der Luft dem Erdboden gleichgemacht wurden und viele Arbeiter aus den Städten flohen und in ländlichen Gebieten Zuflucht suchten. Trotz polizeilicher Repression waren die japanischen Behörden weder in der Lage, Fehlzeiten von der Arbeit oder die Flucht von Arbeitern auf der Suche nach Nahrung aufzuklären, noch waren sie in der Lage, die Veröffentlichung von heimlichen Flugblättern zu stoppen.
Die Sowjetunion unternahm heroische Anstrengungen auf industrieller Ebene, obwohl sie ein diktatorisches Regime war, wurden mehr als zwei Millionen sowjetische Arbeiter in Arbeitslagern namens Gulag eingesperrt. Andererseits ist es auch wichtig, den wichtigen Beitrag der russischen Arbeiter in den Fabriken des Urals hervorzuheben, deren Bemühungen es ermöglichten, den sowjetischen Truppen das notwendige Material zur Verfügung zu stellen, um an Orten wie Moskau oder Stalingrad Widerstand leisten zu können .
Wirtschaft und Industriemacht
Westliche Demokratien: Frankreich, Großbritannien und die Vereinigten Staaten waren Teil marktwirtschaftlicher Systeme, während diktatorische Regime wie Japan, die Sowjetunion, Deutschland und Italien die Wirtschaftsplanung in die Hände des Staates überließen.
Ein Beispiel für eine Planwirtschaft ist die Sowjetunion, die sich problemlos an die Kriegswirtschaft anpassen konnte. Der Fünfjahresplan von 1938 hatte das Land auf einen mehr als möglichen Kriegskonflikt vorbereitet. 1941 fiel es den Sowjets jedoch schwer, einen Teil ihrer Fabriken an die Deutschen zu verlieren, obwohl es ihnen gelang, ganze Industrieanlagen in den Ural zu verlegen, der die Rote Armee weiterhin mit Waffen und Nachschub versorgte.
In vielen Ländern war allgemein bekannt, dass sich die Industrie als bestimmender Faktor herausstellte und mit Beginn des Konflikts die auf die Produktion von Konsumgütern ausgerichtete Industrie durch die Schwerindustrie abgelöst wurde.
Forschung und Entwicklung waren entscheidende Aspekte in der Entwicklung des Krieges, in diesem Sinne waren drei Länder im Vorteil: Deutschland, Großbritannien und die Vereinigten Staaten. Im Bewusstsein der Bedeutung der technischen Entwicklung von Waffen wurden Investitionen in Forschung und Entwicklung von der Regierung stark unterstützt und institutionalisiert.
Die besten Wissenschaftler arbeiteten an der Entwicklung neuer Waffen, wie der ersten strategischen Raketen, der deutschen V-1- und V-2-Raketen, die 1944 und 1945 Städte in den Händen der Alliierten treffen konnten. Ein weiterer Fortschritt im Dienste des Krieges war der erste Düsenjäger, die Me-262, ebenfalls von den Deutschen entwickelt. Großbritannien und die Vereinigten Staaten konnten ihrerseits von einer großartigen Entwicklung von Detektionssystemen wie Radar oder Sonar profitieren.
Als große Wirtschafts- und Industriemacht erwiesen sich jedoch die Vereinigten Staaten, deren Produktionsniveau unerreichbar war, obwohl Deutschland in einem so katastrophalen Jahr wie 1944 Rekordproduktionszahlen erreichte. Die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit der Vereinigten Staaten war so groß, dass sie den Lending and Leasing Act verabschiedeten, der den Commonwealth-Ländern und der Sowjetunion wirtschaftliche Ressourcen, Waffen und Vorräte zur Verfügung stellte.
Es ist klar, dass die Wirtschaft ein Schlüsselfaktor für den Sieg der Alliierten war, jeder Rohstoff, jede Fabrik, jeder Arbeiter und jeder Soldat sind entscheidende Faktoren für den Ausgang eines bewaffneten Konflikts.
