Die Werttheorie ist ein wissenschaftliches Postulat, das zu erklären versucht, wie der Wert einer Ware oder Dienstleistung bestimmt wird. Dies hängt unter anderem von verschiedenen Variablen wie Knappheit, Produktionskosten ab.
Mit anderen Worten, eine Werttheorie dient dazu, den Preis oder Tauschwert einer Ware zu rechtfertigen. Dies variiert also je nach dem Ansatz der einzelnen wirtschaftlichen Denkrichtungen.
In diesem Sinne ist anzumerken, dass einige Ökonomen objektive Variablen (wie die angebotene Menge des jeweiligen Gutes) für wichtiger halten, um den Wert eines Produkts zu schätzen. Andere Wissenschaftler geben jedoch subjektiven Faktoren mehr Bedeutung, wie der Zufriedenheit, die die Ware oder Dienstleistung dem Verbraucher bietet.
Werttheorien erscheinen normalerweise als Antwort oder Ergänzung zu einer oder mehreren früheren Theorien. Auf diese Weise wird die wissenschaftliche Debatte bereichert.
Beispiele der Werttheorie
Einige Beispiele für Werttheorien sind:
- Theorie der Wertarbeit: Erhält den Wert einer Ware, hängt von der darin enthaltenen Anstrengung ab. Je mehr Arbeitsstunden also benötigt werden, um eine Ware herzustellen, desto höher ist ihr Preis. Folgende Varianten stechen hervor:
- Werttheorie in der klassischen Ökonomie: Hier sticht das Postulat von Adam Smith heraus, der argumentiert, dass der Wert eines Gutes langfristig durch die Produktionsfaktoren gerechtfertigt wird. Kurzfristig wird laut Smith jedoch der Wert - im Preis reflektiert - steigen oder fallen, je nachdem, ob die Nachfrage steigt bzw. sinkt. Auch für einen anderen Ökonomen dieses Trends, David Ricardo, hängt der Wert der Ware vom Arbeitsaufwand, der zu ihrer Herstellung erforderlich ist, und ihrer Verfügbarkeit ab: Je knapper ein Gut ist, desto wertvoller wird es also sein.
- Werttheorie von Karl Marx: Nach dem Marxismus hängt der Wert einer Ware von der gesellschaftlich notwendigen Arbeit ab, um sie zu produzieren. Das heißt, er berechnet sich aus der durchschnittlichen Zeit, die Unternehmen der Branche benötigen, um den jeweiligen Vermögenswert zu entwickeln.
- Subjektive Werttheorie: Der Wert einer Ware hängt nicht von ihren Eigenschaften oder dem Aufwand oder den Kosten für ihre Herstellung ab, sondern von dem Nutzen, den sie dem Einzelnen bietet. Es ist eines der Hauptpostulate der österreichischen Schule.
Bedeutung der Werttheorie
Die Werttheorie ist wichtig, weil sie uns erlaubt zu verstehen, wie der Preis bestimmt wird oder wie eine Ware bewertet wird. Obwohl davon ausgegangen werden kann, dass nur die Produktionsfaktoren oder -kosten in die Gleichung eingehen, müssen wir andere Variablen wie den Grenznutzen, den der Konsument erhält, berücksichtigen. Das heißt, der Vorteil des Verbrauchs einer zusätzlichen Einheit des Gutes.
Denken wir über zwei Szenarien nach: Eine Person, die sich in der Wüste verirrt hat und eine andere, die nach der Arbeit auf dem Heimweg die Straße entlangläuft und keinen Durst hat. Die erste Person ist bereit, für eine Flasche Wasser einen viel höheren Preis zu zahlen als die zweite. Und er wird bereit sein, genauer zu bezahlen, weil er dem Glas Wasser mehr Wert beimisst. In wirtschaftlicher Hinsicht könnten wir sagen, dass es für den durstigen Menschen nützlicher ist.