Eine Externalität ist eine Situation, in der sich die Kosten oder der Nutzen der Herstellung oder des Verbrauchs einer Ware oder Dienstleistung nicht in ihrem Marktpreis widerspiegeln.
Anders gesehen sind Externalitäten Sekundäreffekte (gut oder schlecht), die auftreten, wenn eine Person oder ein Unternehmen eine Tätigkeit ausführt und nicht alle Kosten oder Vorteile, die sie bringen könnte, übernimmt.
Arten von Externalitäten
Auf diese Weise können wir unterscheiden:
- Negative Externalität: Sie entsteht, wenn nicht alle Kosten eines negativen Effekts übernommen werden. Von negativen Externalitäten spricht man, wenn beispielsweise ein Unternehmen seine Umwelt verschmutzt oder wenn eine Person Müll auf die Straße wirft. In diesen beiden Fällen entstehen soziale Kosten, da die gesamte Gesellschaft gleichermaßen unter den Folgen ihres Handelns leidet. Und der Marktpreis beinhaltet diese Kosten nicht.
- Positive Externalität: Sie resultiert aus einem positiven Effekt, der nicht als Nutzen ausgewiesen wird. Ein Beispiel für eine positive Externalität, die wir nennen können, ist die wissenschaftliche Forschung, von der die Gesellschaft im Allgemeinen profitiert. Ein weiteres Beispiel wäre die Nutzung erneuerbarer Energien, von denen die Gesellschaft profitiert, weil die Person oder das Unternehmen, die sie nutzen, nicht umweltschädlich ist. In diesen Fällen erfassen die Marktpreise nicht den tatsächlichen Nutzen.
Was ist die Lösung für externe Effekte?
Externalitäten sind eine der Marktversagen, und deshalb sind sie einer der Gründe, warum das Handeln des Staates in der Wirtschaftstätigkeit eines Landes gerechtfertigt ist.
Um negative Externalitäten zu bewältigen, kann der Staat Aktivitäten, die sich negativ auf die Gesellschaft auswirken, besteuern oder quantitative Grenzen setzen, um sie zu beschränken. Der Vorschlag des französischen Präsidenten vor einigen Jahren, dass beispielsweise die Länder mit den meisten CO2-Emissionen eine Steuer zahlen, ist eine Möglichkeit, sie für die negativen externen Effekte einer zunehmenden Umweltzerstörung in der Welt bezahlen zu lassen.
Bei positiven externen Effekten kann der Staat eingreifen, um diese Aktivitäten zu fördern, beispielsweise durch Subventionen oder Beihilfen.
