Preisfreiheit ist eine Situation, in der es keine Preiskontrolle oder Intervention gibt. Unternehmen können die Preise frei festlegen, zu denen sie ihre Produkte oder Dienstleistungen verkaufen möchten.
Preisfreiheit ist eines der Grundprinzipien der Marktwirtschaft. Das Zusammentreffen von Angebot und Nachfrage gilt als der effizienteste Mechanismus zur Allokation knapper Ressourcen und zur Bestimmung von Gleichgewichtspreisen.
Andererseits führt die Preiskontrolle hauptsächlich aus folgenden Gründen zu Ineffizienzen:
- Die Preissetzer verfügen weder über ausreichende Informationen, um optimale Preise zu bestimmen, noch haben sie die Flexibilität, diese an Angebots- und Nachfrageänderungen anzupassen.
- Die Preiskontrolle verursacht Verwaltungs-, Kontroll- und Kontrollkosten.
- Ineffizienzen und unerwünschte Effekte werden erzeugt.
Wie Unternehmen Preise festlegen
Die Unternehmen legen die Preise in Abhängigkeit von ihren Produktionskosten und dem Grad des Wettbewerbs fest, dem sie ausgesetzt sind. Gegenüber relevanten Wettbewerbern neigen Unternehmen dazu, ihre Preise zu senken, um Verbraucherpräferenzen zu gewinnen.
Wenn Unternehmen effizienter sind, sind auch ihre Kosten niedriger und sie können daher niedrigere Preise festlegen.
Wenn es keine Preisfreiheit gibt
Regierungen, die Preiskontrollen einführen, tun dies häufig, um die Verbraucher zu schützen. Diese Kontrollen sind jedoch in der Regel sehr ineffizient, da sie tendenziell Angebot, Innovation und Wirtschaftswachstum reduzieren.
Einige der am häufigsten verwendeten Preiskontrollen sind:
- Festsetzung von Höchstpreisen.
- Festsetzung von Mindestpreisen.
- Anpassbare Preise nach Inflationsrate.
- Feste und definierte Preise für verschiedene Verbrauchergruppen.
Um die Preiskontrolle aufrechtzuerhalten, muss die Regierung Ressourcen für Verwaltung, Kontrolle und Inspektion aufwenden. Außerdem muss es Sanktionsmechanismen für diejenigen geben, die sich nicht an die Kontrollen halten. All dies führt zu erheblichen Infektionen.