Kobalt ist das blaugraue Metall, das für die Herstellung von Batterien für elektronische Elemente und Elektroautos unerlässlich ist. Seine Bodenknappheit und seine besonderen Nutzungen wecken das Interesse der Investoren und verteuern seine Preise.
Tesla und Apple sind die Hauptakteure auf diesem Markt, gefolgt von allen Herstellern von Smartphones, Computern und anderen Geräten. Technologie ist die Gegenwart und die Zukunft der Gesellschaft, daher rückt die Verwendung von Kobalt in das Fadenkreuz aller Investoren und Hersteller, die in diesem Material ein neues blaues Gold sehen.
Eigenschaften, die Kobalt besonders machen
Nach Angaben des Cobalt Development Institute (CDI) lag die Weltproduktion 2017 bei 123.000 Tonnen, 2,4% weniger als im Vorjahr.
Es wird normalerweise in Kombination mit Nickel gefunden und es gibt nur eine exklusive Kobaltmine in Marokko, der Rest wird sekundär beim Abbau von Nickel oder Kupfer gewonnen.
50 % des Kobalts verlassen die Minen in der Demokratischen Republik Kongo, obwohl 43 % des raffinierten Kobalts in China produziert werden, wo sich die meisten Fabriken befinden, die es für die Herstellung von elektronischen Geräten verwenden.
Fast ein Drittel der Weltproduktion liegt in den Händen von Glencore, das seine Gewinnung und Produktion im Kongo kontrolliert, gefolgt von anderen Unternehmen wie China Molybdenum oder Eurasian Resources Group.
Erhöhter Wert von Kobalt
Der Einsatz von Kobalt ist sehr spezifisch, derzeit dominieren Batteriehersteller den Markt und es ist schwierig, neue Kunden zu finden.
45% der Kobaltvorräte werden zur Herstellung von Lithiumbatterien verwendet.
Die Ankündigung im Jahr 2016, dass Tesla nach billigeren und effizienteren Elektroautos sucht, die Kobalt in seinen Batterien verwenden, hat dieses Metall bei den Investoren, die darauf wetten, es zu kaufen, besonders interessiert. Diese Tatsache deutete auf ein zu erwartendes Defizit von Angebot und Nachfrage hin und die Preisblase begann.
Angesichts dieser Nachricht beschloss die chinesische Regierung 2017, 5.000 Tonnen zu kaufen und weitere 6.000 Tonnen wurden von Investmentfonds erworben. Mit anderen Worten, derzeit sind rund 9 % der weltweiten Kobaltreserven vom Markt. Dieser Nachfrageanstieg und die Schwierigkeit, das Angebot auszuweiten, treiben die Metallpreise in die Höhe.
Er ist von 25.000 US-Dollar pro Tonne im September 2016 auf 93.750 US-Dollar im April 2018 gestiegen. Der Wert von Kobalt hat sich in nur eineinhalb Jahren fast vervierfacht.
Kontroversen und Zukunft von Kobalt
Ein weiteres umstrittenes Element rund um Kobalt ist seine Gewinnung, da sich die meisten Farmen in der Republik Kongo befinden, einem konfliktreichen Land mit einem korrupten Rechts- und politischen System, erschreckenden Arbeitsbedingungen und mehr als 40.000 Kindern Ausbeutung von Kindern, Laut Amnesty International und UNICEF haben einige der Technologieunternehmen, die Kobalt verwenden, Maßnahmen ergriffen, um diese Situation zu kontrollieren, obwohl sie weiterhin alarmierend ist und die Versorgung mit dem Metall gefährdet.
Aktuell macht das Elektroauto 1% des Automobilmarktes aus, d.h. mehr als 1.500 Millionen Smartphones werden in einem Jahr verkauft und wir haben bereits einen vertikalen Preisanstieg erlebt. Der Markt für Elektroautos wird 2050 auf 40 % der Autos anwachsen und die Nachfrage nach Kobalt für seine Batterien wird in die Höhe schnellen, was wird passieren? Werden die Produzenten in der Lage sein, die Produktion so stark zu steigern, um den Markt zu befriedigen? Müssen wir nach Alternativen zu Kobalt suchen? Werden die Preise weiter explodieren oder stabilisieren sie sich? Werden die Preise der Endprodukte, die dieses Material tragen, steigen?
Derzeit werden neue Gebiete untersucht, in denen das sogenannte blaue Gold gewonnen werden kann, sowie neue Methoden aus Nickel und Kupfer, wie das International Cobalt Institute aufgedeckt hat.