Vor einem Jahr, als sich COVID-19 schnell ausbreitete, war ein Großteil der Bevölkerung gezwungen, gesperrt zu werden. Die wirtschaftlichen Auswirkungen waren sofort spürbar und führten zu einem kolossalen Einbruch des BIP. Bis heute halten die Pandemie und die Wirtschaftskrise an und es lohnt sich zu fragen: Sind die Konjunkturindikatoren wirklich verlässlich? Zeigen sie eine echte Erholung?
Der März 2020 wird in wirtschaftlichen und gesundheitlichen Aspekten als besonders unglücklicher Monat in die Geschichtsbücher eingehen. Die Wirtschaftstätigkeit kam plötzlich zum Erliegen und das BIP erlitt eine Katastrophe, wie sie lange nicht mehr gesehen wurde. Der IWF schätzte, dass die Weltwirtschaft um 4,4% einbrach und damit den schlimmsten Konjunktureinbruch seit den schwierigen 1930er Jahren darstellt.
Länder wie Spanien verzeichneten sogar den stärksten Rückgang des BIP seit dem Bürgerkrieg, während der Putsch in Lateinamerika mit einem Rückgang des BIP von 7,7 % zu spüren war, dem größten Rückgang in der Region seit 120 Jahren. In diesem düsteren Szenario einer wirtschaftlichen Depression sah nur China das Licht am Ende des Tunnels und wuchs im vergangenen Jahr um 2,3%.
Hoffnungsvolle oder irreführende Daten?
Trotz allem schätzt der IWF, dass die Weltwirtschaft 2021 um 5,2 % wachsen wird. Reicht dieses Wirtschaftswachstum nun aus? Ist es eine hoffnungsvolle Zahl? Bewegt sich die Welt in die richtige Richtung? Wird diese Zahl es uns ermöglichen, Arbeitsplätze zu schaffen und uns dem Niveau der Wirtschaftstätigkeit vor der Pandemie anzunähern?
Der wirtschaftliche Rückschlag ist so akzentuiert, dass ein Vergleich der Wirtschaftsindikatoren von 2021 mit denen von 2020 kein wirkliches Bild liefern würde, das es uns erlauben würde, von einer wirtschaftlichen Erholung zu sprechen. Um zu beurteilen, ob sich die Welt wirklich in Richtung Erholung bewegt, wäre es daher besser, die Daten für 2021 mit den Wirtschaftsindikatoren vor der Pandemie zu vergleichen.
Obwohl die Aufzeichnungen vom Februar 2020 einen gewissen Nutzen haben mögen, könnten März und April 2020 als zweifelhafte Referenzen eingestuft werden, da die Wirtschaftstätigkeit normal verlief. In beiden Monaten ist der Rückgang des BIP so exorbitant, dass ein Vergleich mit dem heutigen Jahr 2021 kein korrektes Bild der Realität liefern würde. Wir stünden daher vor einem schrecklich ungenauen Foto der aktuellen Wirtschaftsaussichten, das nicht ausreicht, um zu beurteilen, ob wir wieder auf das Niveau vor der Pandemie zurückkehren.
Um die fortschreitende Entwicklung der Wirtschaft zu verstehen, argumentieren einige, dass es am besten ist, die Wachstumsdaten Monat für Monat oder Quartal für Quartal zu vergleichen, anstatt bis 2020 zurückzugehen. Auf diese Weise konnte ermittelt werden, welche Monate einen echten Wendepunkt für das BIP darstellen würden. Ebenso wäre es sehr nützlich, einige Aufzeichnungen vor der Pandemie zu haben, die als Referenz dienen, die die makroökonomischen Ziele markieren, die von den Ländern erreicht werden sollen.
Vergleiche betreffen nicht nur Zahlen wie das BIP. Änderungen von Verbrauchsdaten oder Autoverkäufen ab 2020 könnten irreführend sein, da zu diesem Zeitpunkt nur noch wichtige Geschäfte geöffnet waren. Die Wirtschaft erlebte einen sogenannten «Angebotsschock».
In den kommenden Monaten werden die Wirtschaftsdaten die schrecklichen Daten aus dem Jahr 2020 bei weitem übertreffen. Wir sprechen von prozentualen Steigerungen, die auf den ersten Blick spektakulär sind, aber vergessen wir nicht, dass die Weltbevölkerung einen historischen wirtschaftlichen Zusammenbruch durchmachte, von dem aus , bei Kontraktionen von bis zu 11% werden wir uns mit 5% nicht erholen, so vorteilhaft es auch ist.
Wird die Weltwirtschaft neu starten?
Wie bereits erwähnt, prognostizierte der IWF ein Weltwirtschaftswachstum von 5,2 %. Obwohl eine Wirtschaftsmacht des chinesischen Unternehmens den Wachstumspfad bereits wieder aufgenommen hat, wird die Erholung jedoch ungleichmäßig sein. Und in jenen Ländern, deren Wirtschaft stark vom Dienstleistungssektor abhängt, wird die Erholung langsamer voranschreiten, wie dies in Spanien, Italien und Großbritannien der Fall ist. Nun, es sollte angemerkt werden, dass nicht einmal China mit einem höheren Wachstum als der Rest ein so leichtes Wachstum verzeichnet hatte, wenn wir die jüngste Geschichte betrachten.
Ebenso ist das BIP nicht der einzige Indikator bei der Analyse der wirtschaftlichen Gesundheit eines Landes. Auch die Arbeitslosenquote ist ein guter Indikator für den Wohlstand einer Nation. Nehmen wir den Fall der USA, dem Land mit den meisten COVID-19-Infektionen. Im April letzten Jahres, mit der ersten Welle der Pandemie, lag die Arbeitslosigkeit bei 14,7%, während sie im Februar 2021 auf 6,7% sank. Auf den ersten Blick scheinen dies gute Daten zu sein, aber es ist noch ein langer Weg, bis die Arbeitslosigkeit von 4,4% erreicht wird, die die Vereinigten Staaten im März 2020 registriert haben.
Ein weiteres Beispiel, das die komplex erscheinende Idee einer Erholung bestärkt, ist Spanien, ein Land, in dem die Hotellerie und der Tourismus ein großes Gewicht haben. So lag die Arbeitslosenquote im Februar 2020, vor Ausbruch der Pandemie, bei 13,6%. So hat die Arbeitslosigkeit in Spanien Höhen und Tiefen erlebt und erreichte im Januar 2021 16 % (ohne Berücksichtigung der ERTE), was darauf hindeutet, dass angesichts der wirtschaftlichen Erholung noch viel zu tun ist.
Andere Indikatoren
Die Pandemie hat auch starke Auswirkungen auf den Tourismussektor. Auch die Reservierung von touristischen Unterkünften kann bestimmte Hinweise auf die gute oder schlechte Leistung einer Volkswirtschaft geben. In diesem Sinne scheint es nicht sehr ermutigend, dass sich der Tourismus und der internationale Reiseverkehr nach der Katastrophe 2020 erst 2025 erholen werden.
Nicht zu vergessen sind Indikatoren wie der Industrieproduktionsindex, der die Aktivität der verschiedenen Industriegebiete eines Landes misst. Geleitet von diesem Indikator verzeichneten die am weitesten entwickelten Volkswirtschaften (Europa, die Vereinigten Staaten, Japan) einen Rückgang der Industrieaktivität, sodass die Erholung im gegenwärtigen Jahr 2021 nicht abgeschlossen ist.
Eine weitere Information, auf die Ökonomen gerne achten, ist die Fahrzeugzulassung. Es ist normalerweise ein Indikator, der genügend Hinweise auf die gute oder schlechte wirtschaftliche Gesundheit eines Landes gibt. Allerdings laden uns auch die Schwankungen bei den Autoverkäufen nicht dazu ein, über die Erholung in Ländern wie den Vereinigten Staaten und Europa nachzudenken.