Die Werttheorie in der klassischen Ökonomie wird hauptsächlich durch die Hypothesen von Adam Smith und David Ricardo repräsentiert. Beide Denker versuchten zu erklären, welche Variablen den Wert einer Ware bestimmen.
Einerseits argumentiert Adam Smith, der von vielen als Begründer der modernen Ökonomie angesehen wird, dass der langfristige Wert eines Gutes durch die Produktionsfaktoren gerechtfertigt wird. Dies sind beispielsweise die im Fertigungsprozess benötigten Arbeitsstunden.
Ebenso wird laut Smith kurzfristig der Wert - im Preis reflektiert - steigen oder fallen, je nachdem, ob die Nachfrage steigt bzw. sinkt.
Auf der anderen Seite hängt der Wert der Ware für David Ricardo vom Arbeitsaufwand für die Herstellung und der Verfügbarkeit ab. Je schwieriger es ist, ein Gut zu kaufen, desto wertvoller wird es sein.
Die Werttheorie von Adam Smith
Die Werttheorie von Adam Smith unterscheidet zwischen Gebrauchswert und Tauschwert. Der erste kommt von der Tatsache, dass das Produkt ein Bedürfnis befriedigt. Essen kann zum Beispiel den Hunger stillen.
Der Tauschwert wiederum ist der Preis, der auf dem Markt für den Erwerb eines Gutes gezahlt wird. Dies hängt nach Smith - in einer primitiven oder rudimentären Ökonomie - von der Menge an Arbeit ab, die für die Produktion der Ware aufgewendet wird.
Nehmen wir an, José María verbringt zwölf Stunden Arbeit, um ein Kleid zu nähen. Ebenso benötigt David die Hälfte dieser Zeit, um ein Paar Schuhe herzustellen.
Dann konnte José María das von ihm hergestellte Outfit gegen zwei Paar Schuhe, die David herstellte, eintauschen. Dies ist als Gesetz des Arbeitswertes bekannt.
Smith warnt davor, dass dies in einer primitiven Gesellschaft funktioniert. In einer stärker entwickelten Wirtschaft ändert sich die Situation jedoch.
Die Theorie der Produktionskosten
Erstens kennen die Verbraucher in einer kapitalistischen Welt nicht die Zeiten, die für jeden Produktionsprozess benötigt werden. Folglich wird der Tauschwert nicht mehr durch einverleibte Arbeit bestimmt, sondern ergibt sich aus der Summe von drei Elementen: dem Arbeitslohn, den Profiten des Kapitalisten und dem Einkommen des Gutsbesitzers.
Dies wird als Produktionskostentheorie bezeichnet. An dieser Stelle lässt sich erklären, dass es für Smith drei Gruppen in der Gesellschaft gab, die jeweils Eigentümer eines Produktionsfaktors waren:
- Arbeitskräfte: Inhaber der Arbeitskraft. Sie erhalten ein Gehalt oder Gehalt als Gegenleistung für ihren Einsatz.
- Kapitalisten: Eigentümer von Kapital. Sie investieren Geld in der Hoffnung, Gewinn zu machen.
- Grundbesitzer: Eigentümer des Landes. Sie erhalten Miete oder Miete für die Nutzung des Landes.
Nach Smith gibt es einen natürlichen Warenpreis, der durch die Summe von Löhnen, Profiten und Mieten bestimmt wird.
Dann hängt der Marktpreis vom Gesetz von Angebot und Nachfrage ab. Wenn die produzierte Menge des Gutes nicht ausreicht, um alle Verbraucher zu versorgen, wird der Preis höher als der natürliche Preis sein.
In ähnlicher Weise entspricht der natürliche Preis dem Marktpreis, wenn nachgefragte und angebotene Menge zusammenfallen.
Es sollte beachtet werden, dass einige Gelehrte argumentieren, dass Smith keine richtige Werttheorie entwickelt hat. Denn sie erklärt nicht im Detail, wie Mieten und Gewinne ermittelt werden.
Die Werttheorie von David Ricardo
Die Werttheorie von David Ricardo berücksichtigt zwei Elemente. Erstens der Arbeitsaufwand, der erforderlich ist, um ein Gut herzustellen. Dies kann variabel sein, anders als Smith, der es als konstant annahm.
Ricardo stellt fest, dass auf fruchtbareren Feldern weniger Arbeitsstunden benötigt werden als in weniger produktiven Gebieten.
Wenn wir zum Beispiel ein Kilo Sojabohnen anbauen wollen, braucht es auf den besten Böden 10 Stunden Arbeit am Tag. Andererseits kann es an weniger für die Aussaat geeigneten Stellen den doppelten Aufwand (20 Arbeitsstunden) erfordern, um die gleiche Futtermenge im gleichen Zeitraum zu erhalten.
Zweitens verweist Ricardo auf die Knappheit des Guten. Je schwieriger es ist, eine Ware zu erwerben, desto höher ist ihr Wert.
Dies ist insbesondere bei schwer oder gar nicht reproduzierbaren Gütern wichtig, zum Beispiel ein berühmtes Kunstwerk. Dieser Umstand ist am seltensten.
Werttheorie von Karl Marx