Der Diener ist ein Arbeiter, der seine Dienste einem Vorgesetzten namens Lord erbringt, dem er neben den Militärdiensten die Früchte seiner Arbeit gibt.
Der Diener ist eine Person, die in Abhängigkeit steht. Es handelt sich also nicht um ein Arbeitsverhältnis, weil sich der Einzelne beispielsweise nicht frei entscheiden kann, die von ihm besetzten Ländereien aufzugeben, ohne zuvor mit seinem Herrn verhandelt zu haben.
Die Knechtschaft ist eine für den Feudalismus typische Institution, in der der Feudalherr seinen Dienern erlaubte, das Land zu besetzen, das er besaß. Im Gegenzug nahm er die angebauten Produkte in Besitz und forderte von ihnen bestimmte Dienstleistungen an.
Die Institution der Knechtschaft basiert auf der Existenz einer mittelalterlichen Gesellschaft mit einer gut etablierten Hierarchie. So verband er einen Bauern, der einer niedrigen sozialen Schicht angehörte, mit einem Adligen.
Angesichts des oben Gesagten war die Beziehung zwischen dem Diener und seinem Vorgesetzten sehr ungleich. Beide befanden sich auf unterschiedlichen sozioökonomischen Ebenen, wobei der Feudalherr Zugang zu größeren Privilegien hatte.
Es sei daran erinnert, dass der Feudalismus ein politisches, wirtschaftliches und soziales System war, das sich im Mittelalter hauptsächlich in europäischen Ländern entwickelte. Sie zeichnete sich durch eine starke soziale Spaltung aus.
Diener und Sklave
Der Diener ist nicht in der gleichen Situation wie ein Sklave. Letzteres ist Eigentum seines Herrn und kann beispielsweise gegen Geld oder als Ausgleich für eine ausstehende Schuld verkauft werden.
Der große Unterschied zwischen dem Diener und dem Sklaven besteht darin, dass ersterer ein „freier“ Mann ist. Allerdings ist und ist der Sklave seinem Besitzer nicht ganz untertan.
Es sollte jedoch beachtet werden, dass Leibeigene manchmal von ihrem Herrn missbraucht werden können, was ihre Umstände denen eines Sklaven näher bringt.
Ebenso unterscheidet sich ein Diener von einem Vasallen, hauptsächlich weil es im Vasallenwesen keinen so großen sozioökonomischen Unterschied zwischen dem Herrn und seinem Untergebenen gibt, der sogar ein Adliger sein könnte.
Andere Bedeutungen von Diener
Es sollte beachtet werden, dass ein Diener im weiteren Sinne eine Person ist, die einem anderen untertan ist.
Darüber hinaus wird der Begriff Diener oft im religiösen Bereich verwendet und bezieht sich auf die Gläubigen, die den göttlichen Plänen oder den Lehren der Kirche voll und ganz folgen.