Kenneth J. Arrow (1921-2017) war ein führender amerikanischer Ökonom. Er wurde zusammen mit John R. Hicks, dem Gewinner des Wirtschaftsnobelpreises 1972, verliehen.
Er wurde sehr bekannt für seine Beiträge zur Wohlfahrtsökonomie und der allgemeinen Gleichgewichtstheorie. Eine seiner interessantesten Thesen, die auf elementarer Mathematik basiert, war die des Unmöglichkeitssatzes.
Zwischen Sozialwissenschaften und Mathematik
Kenneth J. Arrow wurde am 23. August 1921 in New York in eine bescheidene rumänisch-jüdische Familie geboren, die durch die Weltwirtschaftskrise ruiniert wurde. Er besuchte die High School an der Townsend Harris High School. 1940 schloss er sein Studium der Sozialwissenschaften an der New York University ab. Er ergänzte seine Ausbildung jedoch durch ein Studium der Mathematik, einer Disziplin, in der er an der Columbia University einen Master-Abschluss erwerben sollte.
Mit Anfang 20 ging Kenneth Arrow vier Jahre lang zum Militär. Am Ende seiner Dienstzeit begann er ein Aufbaustudium an der Columbia University. Gleichzeitig arbeitete er als wissenschaftlicher Mitarbeiter bei der Cowles Foundation for Research in Economics, als Assistant Professor of Economics an der University of Chicago und beim Think Tank Rand Corporation.
Er verließ Chicago, um eine Stelle als Interim Assistant Professor of Economics and Statistics an der Stanford University anzutreten. 1951 promovierte er an der Columbia University. Im selben Jahr veröffentlichte er einen seiner wichtigsten Artikel, «Soziale Wahl und individuelle Werte»«.
Kenneth J. Arrows Nobelpreis
In den 1960er Jahren arbeitete er über den Rat der Wirtschaftsberater mit der Regierung zusammen. und verließ Stanford für den Posten eines Professors für Wirtschaftswissenschaften an der Harvard University. In dieser Phase erhielt er den Nobelpreis für Wirtschaftswissenschaften für seine Arbeit über das Unmöglichkeitstheorem.
1979 kehrte Arrow nach Stanford zurück, wo er sein Zuhause nannte. An der Stanford University wurde er Professor für Wirtschaftswissenschaften und Professor für Operations Research. Obwohl er 1991 in den Ruhestand ging, lehrte er 1995 als Mitglied der Fulbright-Kommission Wirtschaftswissenschaften an der Universität Siena. Er war auch Mitglied der Päpstlichen Akademie für Sozialwissenschaften und des Wissenschaftlichen Rates des Santa Fe Institute.
Im Alter von 95 Jahren starb er am 21. Februar 2017 in Palo Alto (Kalifornien), mehr als 25 Jahre nach seinem offiziellen Ausscheiden aus dem akademischen Bereich. Bis zum letzten Moment seines Lebens blieb er jedoch der akademischen Welt verbunden. Tatsächlich war sein letzter Beitrag eine Arbeit, die 2016 zusammen mit anderen Kollegen veröffentlicht wurde.
Als Anekdote sind fünf seiner ehemaligen Schüler Nobelpreisträger geworden: Eric Maskin, John Harsanyi, Michael Spence und Roger Myerson.
Die wichtigsten Beiträge von Kenneth J. Arrow
Kenneth Arrow gilt als einer der großen Köpfe in Wirtschaftsfragen der letzten Jahrzehnte. Seine Hauptbeiträge konzentrierten sich auf das Gebiet der Entscheidungstheorie. Unter allen ragen die Unmöglichkeitstheorie und die Analyse des allgemeinen Gleichgewichts heraus.
Der Satz der Unmöglichkeit (oder das Paradox von Arrow)
Dieses Theorem, an dem er in seiner Doktorarbeit arbeitete, kam 1951 ans Licht, als er "Soziale Wahl und individuelle Werte" veröffentlichte. Sie gilt als Grundlage der modernen Social-Choice-Theorie und kann auf die Art und Weise angewendet werden, wie kollektive Entscheidungen getroffen werden, sowohl auf politischer und sozialer als auch auf wirtschaftlicher Ebene.
Arrow stellte fest, dass angesichts von drei oder mehr Wahlalternativen kein Entscheidungssystem es erlaubt, die Präferenzen von Individuen in eine globale Präferenz umzuwandeln und gleichzeitig einige Rationalitätskriterien erfüllt:
- Universalität.
- Keine Auferlegung.
- Abwesenheit von Diktatur.
- Unabhängigkeit von relevanten Alternativen.
- Monotonie.
Ein Problem, das der Marquis de Condorcet bereits im 18. Jahrhundert beobachtete und das den Namen Condorcets Paradoxon oder Abstimmung erhielt.
Das Arrow-Debreu-Modell
Dieses Modell wurde 1954 von Kenneth Arrow und Gerard Debreu in einem Artikel mit dem Titel "Existenz eines Gleichgewichts für eine wettbewerbsfähige Wirtschaft" entwickelt. Damit wurden zwei der wichtigsten Fragen der neoklassischen Ökonomie beantwortet: die Lebensfähigkeit und Effizienz der Marktwirtschaft.
Die Autoren behaupten, dass unter bestimmten Umständen (Präferenzkonvexität, vollkommener Wettbewerb und Unabhängigkeit der Nachfrage) ein Preissystem erzeugt wird, bei dem die aggregierten Angebote gleich der aggregierten Nachfrage für jedes Gut in der Wirtschaft sind. Selbst wenn die am Markt teilnehmenden Akteure dies unabhängig tun, ist es daher möglich, ein allgemeines wirtschaftliches Gleichgewicht zu erreichen.
Dies sind einige der Hauptbeiträge von Kenneth Arrow, obwohl er sich für viele Bereiche interessierte, wie zum Beispiel Ökonometrie, Wohlfahrtsökonomie, Einkommensverteilung oder Ressourcenallokation. In allen ragte er als brillanter Kopf und als einer der größten Ökonomen der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts heraus.