Sir Winston Churchill (1874-1965) war britischer Premierminister und Träger des Literaturnobelpreises. Churchill ist zweifellos für seine öffentlichen Reden und seine entscheidende Rolle an der Spitze Großbritanniens während des Zweiten Weltkriegs in Erinnerung geblieben.
Nach seiner Einberufung in die britische Armee diente er in Indien und kämpfte im Sudan. Später versuchte er, den Sprung in die Politik zu wagen, gewann aber keinen Sitz. So landete Churchill als Kriegsberichterstatter in Südafrika während des Burenkrieges, in dem er gefangen genommen wurde und ihm die Flucht gelang.
Frühe Jahre in der Politik
Nachdem er der Konservativen Partei beigetreten war, gewann er 1900 einen Sitz für Oldham. Er hatte seine Meinungsverschiedenheiten mit den Konservativen in wirtschaftlichen Angelegenheiten, da er die Ausgaben für die Armee für übertrieben hielt und Zölle ablehnte, die angeblich das kommerzielle Übergewicht der Vereinigten Staaten anstrebten Königreich. So führten ihn seine Unstimmigkeiten mit der Konservativen Partei dazu, sich der Liberalen Partei anzuschließen, mit der er 1906 einen Sitz gewann.
Er setzte seine politische Karriere fort und fügte seiner Akte neue Positionen hinzu, als Staatssekretär für die Kolonien und verantwortlich für die Ressorts Inneres, Handel und Marine.
Erster Weltkrieg
Als Erster Lord der Admiralität nahm er drastische Veränderungen vor, als Großbritannien vom Kohleverbrauch zur Ölversorgung überging. In diesem Bemühen, die Ölversorgung zu gewährleisten, war er für die Durchführung großer Ingenieurarbeiten und die Erlangung der Rechte zur Ölförderung in Mesopotamien verantwortlich. Die Armee erfuhr während ihrer Phase auch wichtige Veränderungen, indem sie Luftfahrt und Panzer einführte. Während seiner Zeit als Erster Lord der Admiralität wurde er jedoch weithin kritisiert, insbesondere für die katastrophale militärische Niederlage bei Gallipoli.
1917 wurde er zum Munitionsminister ernannt und zwischen 1919 und 1920 war er Kriegs- und Luftminister. Da der Erste Weltkrieg bereits abgeschlossen war, war es nicht erforderlich, der Armee kolossale Gegenstände zuzuweisen, daher plädierte er für die Reduzierung der Militärausgaben.
Die Zwischenkriegszeit
Nach seiner Rückkehr in die Konservative Partei wurde er 1924 zum britischen Finanzminister ernannt. Churchill übernahm es daher, die Rückkehr des Vereinigten Königreichs zum Goldstandard zu überwachen. Die Folge dieser Maßnahme war ein Szenario, das von Deflation, Protesten von Bergbauarbeitern und einem Anstieg der Arbeitslosigkeit geprägt war.
Gerade diese Entscheidung, zum Goldstandard zurückzukehren, würde zu heftiger Kritik des berühmten Ökonomen John Maynard Keynes führen und Churchill selbst erkannte seinen gravierenden Fehler.
Besorgt über den Aufstieg des Nationalsozialismus warnte er vor der Gefahr, die von der Machtübernahme Adolf Hitlers ausgeht. Dazu betonte Churchill, dass Großbritannien industrielle Anstrengungen unternehmen sollte, die es ihm ermöglichen würden, eine der deutschen überlegene Luftwaffe zu haben. Während Deutschland seine Militärausgaben weiter erhöhte und seine Produktion von Kriegsmaterial wuchs, sah Churchill hilflos zu, wie der damalige Premierminister Chamberlain eine Politik der Pakte mit Hitler verfolgte.
Der zweite Weltkrieg
Mit der erfolglosen Strategie, Hitler zu beschwichtigen, brach der Zweite Weltkrieg aus. Aufeinanderfolgende militärische Niederlagen führten im Mai 1940 zum Sturz von Chamberlain und Churchills Machtergreifung. Während Großbritannien allein gegen Hitlerdeutschland kämpfte, verkörperte er den Widerstand gegen den Nationalsozialismus und bildete eine Regierung der nationalen Einheit.
Gerade die guten Beziehungen zu den USA und insbesondere zu ihrem Präsidenten Franklin D. Roosevelt ermöglichten die Versorgung Großbritanniens mit Waffen und Gütern über den Nordatlantik. In diesem Sinne verabschiedeten die Vereinigten Staaten das sogenannte Lending and Leasing Law, nach dem Länder wie Großbritannien nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs für die bereitgestellten Materialien bezahlen würden.
Er beteiligte sich an der Gestaltung der Siegesstrategie der Alliierten auf den Konferenzen in Washington, Moskau, Casablanca und Teheran. Im Februar 1945 warnte er in Jalta vor der Gefahr, die auf den von der sowjetischen Armee befreiten Gebieten lastete, und vor dem, was mit den Ländern Osteuropas passieren könnte, die er den „Eisernen Vorhang“ nannte und Europa in einen Block West- und ein kommunistischer Block. Tatsächlich war die Welt in einen Westblock mit freier Marktwirtschaft und einen kommunistischen Block mit einem zentralen Planungssystem geteilt, in dem der Staat die Zügel der Wirtschaft übernahm.
Trotz seiner unbestreitbaren Führung während des Zweiten Weltkriegs war Churchill bei Soldaten und in der Öffentlichkeit unbeliebt, insbesondere wegen seiner gegensätzlichen Position in öffentlichen Diensten wie Bildung und Gesundheitswesen. All dies kostete ihn die Niederlage bei den Wahlen 1945 gegen die Labour-Partei Clement Atlee.
Nachkriegszeit und letzte Jahre
Nach dem Krieg war er ein fester Verteidiger eines vereinten Europas mit Staaten, die kooperierten und die Zwietracht der Vergangenheit überwunden haben. Gerade sein europäischer Geist würde ihm 1956 den Karlspreis einbringen, der an diejenigen verliehen wird, die für den Frieden und die Einheit Europas gekämpft haben.
Churchill musste bis 1951 warten, um die Führung der Regierung wiederzuerlangen, die engen freundschaftlichen Beziehungen zu den Vereinigten Staaten aufrechtzuerhalten und den Grad der staatlichen Intervention zu reduzieren. Er blieb bis 1955 an der Spitze der Regierung und 1953 wurde sein literarisches Werk mit dem Literaturnobelpreis ausgezeichnet.
