Die Entwicklung des Verkehrs im Laufe der Geschichte hat bedeutende Veränderungen in der Gesellschaft, in der Industrie und in der Wirtschaft insgesamt mit sich gebracht. Der Kampf zwischen Eisenbahn und Automobil, ein historisches Beispiel.
In der Vergangenheit war der Handel von Tieren wie Pferden und Maultieren abhängig. Mit der Entwicklung der Eisenbahn und des Automobils änderte sich dies jedoch und ermöglichte einen schnelleren Transport von Gütern auf dem Landweg.
Industrielle Revolution und Eisenbahn sind zwei Konzepte, die eng miteinander verbunden sind. Dank der Entwicklung der Eisenbahn kam es zu einer großen wirtschaftlichen und industriellen Expansion. Und Tatsache ist, dass der Zug ein sicheres Mittel war, das es ermöglichte, unter zuverlässigen Bedingungen eine große Menge von Gütern und Industrieprodukten zu transportieren. Obwohl die ersten Züge nicht sehr schnell waren, übertrafen sie die Geschwindigkeit der Tiertransporte deutlich.
Der Zug, Protagonist der industriellen Revolution
Als der Brite Richard Trevithick 1804 die erste Lokomotive baute, verließen sich die ersten Eisenbahnen auf Dampflokomotiven, die entlang der Bahngleise gezogen wurden. Aber auch die ersten elektrischen Züge wurden im 19. Jahrhundert entwickelt. Angefangen hat alles mit Robert Davidson, der 1837 die ersten Versuche mit Elektrolokomotiven durchführte. Die Entwicklung von Elektrozügen würde weitergehen, wodurch Straßenbahnen entstehen würden. Heutige Großkonzerne wie Siemens würden am Ende in die Berliner Straßenbahn einsteigen.
So breitete sich die Straßenbahn durch große Städte aus und wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts sowohl in Europa als auch in den USA zum wichtigsten öffentlichen Verkehrsmittel. Ohne Zweifel hatten Straßenbahn und Eisenbahn das Pferd endgültig abgelöst.
Die Entstehung der ersten Automobile
Aber das 20. Jahrhundert hielt neue und revolutionäre Überraschungen bereit, wenn es um Transportmittel ging. Die Möglichkeit, Erdölderivate für industrielle Zwecke zu gewinnen, das Aufkommen des Verbrennungsmotors und das Aufkommen des Gummireifens ermöglichten die Herstellung schneller Fahrzeuge. In diesem Sinne darf man sich nur daran erinnern, dass das erste Verbrennerfahrzeug 1885 vom Deutschen Karl Benz geschaffen wurde.
Mit dem Aufkommen des Automobils beschränkte sich der Transport nicht auf den Bereich der Eisenbahnen, der Wagen ermöglichte mehr Bewegungsfreiheit. Die Einführung des Automobils erforderte jedoch eine tiefgreifende Veränderung von Landschaften und Städten, da für den Verkehr dieses Verkehrsmittels Asphaltstraßen gebaut werden mussten.
Ein mächtiger Konkurrent war in die Transportwelt eingetreten. Französische Unternehmen wie Panhard et Levassor und der bekannte Peugeot begannen mit der Produktion von Autos in großen Stückzahlen. Vergessen wir nicht den Fall der Vereinigten Staaten, wo das Auto mit unaufhaltsamer Wucht landete. Ein Beweis dafür ist der Geschäftsmann und Erfinder Henry Ford, der 1908 mit der Massenproduktion des „Ford T“-Modells begann. Das von Ford entwickelte Massenproduktionssystem zur Herstellung des „T“-Modells war ein Vorher und Nachher bei Produktionsprozessen. So konnte er mit einem hochstandardisierten Produkt spektakuläre Produktionszahlen erzielen. Es war also ein erschwingliches Auto, das sehr beliebt war.
Während Ford Autos für jedermann herstellte, war der britische Hersteller Rolls Royce, der aus der Allianz zwischen Henry Royce und Charles Rolls hervorgegangen ist, das erste Unternehmen, das Luxusautos herstellte. So kam 1906 sein erstes Fahrzeug, der Rolls-Royce Silver Ghost, auf den Markt.
Das Auto drängt sich schließlich auf
Nach und nach würde das Auto den Zug als Hauptverkehrsmittel verdrängen. Langsam wurden in der Gesellschaft die Vorteile des Automobils erkannt. So verbesserten die Autos ihre Ladekapazität, während sie nicht in einem großen Bahnhof geparkt werden sollten. Ausschlaggebend für die starke Dynamik der Stahlindustrie war seinerseits der Ausbau des Automobils.
Im Laufe des 20. Jahrhunderts verlor der Zug gegenüber dem Automobil an Boden. Die Kosten für Dampflokomotiven und Eisenbahnbeschäftigte stiegen, und Dieselkraftstoffe wurden schließlich billiger als Dampf. Auf der anderen Seite setzte sich der Bus durch und ersetzte die Straßenbahn, während sich im Güterverkehr auf mittlerer Distanz die Bahn als weniger wettbewerbsfähig herausstellte.
Amerikas großer Straßenbahnskandal
Gerade in diesem Kampf zwischen den verschiedenen Verkehrsmitteln war ein Ereignis in den Vereinigten Staaten von großer Bedeutung. Die Rede ist vom sogenannten "großen amerikanischen Straßenbahnskandal" (der sich zwischen 1930 und 1950 ereignete). Dieser Skandal bestand darin, dass die großen amerikanischen Autokonzerne eine beträchtliche Anzahl von Straßenbahnen kauften und sie schließlich durch Busse und Autos ersetzten. Mit anderen Worten, es ging darum, den Wettbewerb im Verkehrssektor zu neutralisieren.
Dies ist jedoch umstritten, da einige behaupten, dass es keine absichtliche Strategie war, die Straßenbahn zu neutralisieren, sondern dass sich das Auto auf natürliche Weise gegenüber der Straßenbahn durchgesetzt hat. In diesem Sinne argumentierten die großen Autokonzerne, dass die Straßenbahn die Randgebiete der Städte nicht erreiche und ihre Strecke durch die Schienenführung begrenzt sei. Zu all dem müssen wir hinzufügen, dass sich der amerikanische Bürger anscheinend für den Individualverkehr entschieden hat, ohne den langsamen Verkehr der Straßenbahnen und die steigenden Kosten zu vernachlässigen, die sie tragen mussten.
Jenseits der Kontroverse in den USA führten der Bau von Autobahnen und die Vorteile des Luftverkehrs über weite Strecken dazu, dass die Eisenbahn in den Hintergrund gedrängt wurde.
Die Umwelt, eine Herausforderung für die Zukunft
Trotz der Ereignisse des 20. Jahrhunderts scheinen sich die Umweltanforderungen und die wachsende Sorge um den Kampf gegen den Klimawandel im Verkehr wieder zu drehen. Die Automobilindustrie muss in den kommenden Jahrzehnten einen tiefgreifenden Wandel vollziehen und Technologien durch umweltfreundlichere ersetzen.
Inzwischen gewinnt die Straßenbahn in den europäischen Städten wieder an Bedeutung und die neuen, immer schneller werdenden Züge werden als viel schadstoffärmere Transportalternative als das Auto präsentiert.