François de Quesnay war ein französischer Arzt des 18. Jahrhunderts. Seine große Leidenschaft galt jedoch der Wirtschaft. Beeinflusst durch seine medizinische Ausbildung entwickelte er ein theoretisches Werk zum wirtschaftlichen Funktionieren von Gesellschaften.
François Quesnay (1694 -1774) stammte aus einer Bauern- und Kaufmannsfamilie. Sein Vater Nicolás widmete sich der Aufgabe, im Auftrag einer Abtei Steuern einzuziehen. Dieser Beruf ermöglichte es ihm, der Familie einen angemessenen Lebensstandard zu sichern.
Es scheint, dass einer von Quesnays ersten Lehrern der Gärtner seines Vaters war. Unter ihrem Einfluss las er das Buch „L’ Agriculture et Maison Rustique“ der Ärzte Charles Estienne und Jean Liébaut. Dieses Werk war eine berühmte Enzyklopädie des Landlebens, die im 16. Jahrhundert veröffentlicht und mehrmals nachgedruckt wurde. Bis Anfang des 18. Jahrhunderts. Dies markierte das spätere Interesse von François Quesnay an Themen wie Landwirtschaft und Medizin.
Es ist nicht bekannt, wie Quesnay seine Studien bis 1711 fortsetzte. In diesem Jahr beschloss er, sich der Chirurgie zu widmen. Um dies zu ermöglichen, folgte er zunächst der Lehre eines Chirurgen, der in der Nachbargemeinde Ecquevilly praktizierte. Anschließend ging er nach Paris, wo er 1717 Jeanne-Caterine Dauphin heiratete und 1718 seinen Abschluss machte. Quesnay begann in Mantes-la-Jolie zu praktizieren, wo er sich einen ausgezeichneten Ruf erwarb und 1723 den Titel eines königlichen Chirurgen erhielt.
Sein Ruhm wurde 1736 mit der Veröffentlichung von „Essai physique sur l’économie animale“ (1736) erweitert. Von diesem Moment an verfolgte er eine glänzende Karriere, bis er der Arzt von Madame de Pompadour wurde. Und später des Königs. In Anerkennung der Wirksamkeit seiner Arbeit ernannte ihn der König 1752 zum Knappen. Im selben Jahr wurde Quesnay Mitglied der "Académie des sciences". Ein Jahr später tat er es bei der Royal Society. Seine berufliche Tätigkeit hinderte ihn nicht daran, sich mit Leidenschaft der Wirtschaft zu widmen. Leidenschaft, die ihn dazu brachte, die sogenannte Physiokratische Schule zu gründen und zu fördern.
François Quesnay im intellektuellen Umfeld der «Encyclopédie»
Das Leben am Hof erlaubte Quesnay, d'Alembert, Diderot, Buffon, Condillac und andere angesehene Intellektuelle zu besuchen. Diese Situation ermöglichte es ihm, die Einträge für die
"Encyclopédie", wie "Fermiers" (1756), "Grains" und "Hommes" (beide 1757). Er veröffentlichte auch andere Werke, wie "Maximes générales du gouvernement économique d’un royaume agricole" (1758) und eine Reihe von Artikeln in der „Journal de l’Agriculture, du Commerce et de la Finance“.
1758 veröffentlichte er sein wichtigstes wirtschaftswissenschaftliches Werk, das "Tableau économique". Darin lieferte er die erste Darstellung der strukturellen Verflechtungen eines Wirtschaftssystems. Ziel war es zu beschreiben, wie das Einkommen (Nettoprodukt) von einem Sektor zum anderen zirkuliert. Dabei wurde er von seiner Ausbildung zum Arzt beeinflusst, da er sich von der Funktionsweise des menschlichen Körpers inspirieren ließ.
Im Jahr 1763, nachdem er den Marquis de Mirabeau kennengelernt hatte, beteiligte er sich mit ihm an der Arbeit "Philosophie rural ou economic economy and general policy of Agriculture. Quesnay schreibt das siebte Kapitel, mit dem die Physiokratie beginnt.
Der letzte Teil seines Lebens war dem Studium der Mathematik gewidmet, etwas abseits der politischen Ökonomie. Ihre einst gehörten und einflussreichen Positionen verloren an Stärke und wurden zunehmend kritisiert. Schließlich starb François de Quesnay am 16. Dezember 1774.
Denken und Einfluss von François Quesnay
Neben einem berühmten Arzt studierte François Quesnay Wirtschaftswissenschaften. Genauer gesagt die politische Ökonomie, in einem Kontext, in dem das Frankreich Ludwigs XV. den Glanz der Herrschaft des Sonnenkönigs Ludwig XIV. hinter sich gelassen hatte: Der Staat war verschuldet und die Landwirtschaft blieb seit dieser Zeit fast intakt. mittelalterlich, basierend auf fragmentierten und sehr kleinen Besitztümern und der Verwendung veralteter und archaischer Werkzeuge. Nach einer großen Hungersnot, bei der mehr als drei Millionen Menschen ums Leben kamen, kritisierte Quesnay das von Colbert geförderte merkantilistische System, das Handel und Produktion der Landwirtschaft vorzog, heftig. Frankreich stand im Hintergrund der Stärke Englands und der Niederlande.
Das «Tableau économique»-System
Einer der wichtigsten Beiträge Quesnays zur politischen Ökonomie ist das "Tableau économique" von 1758. Darin beschreibt er das Wirtschaftssystem, strukturelle Interdependenzen und die Beziehungen zwischen den produktiven Sektoren und den sozialen Klassen. Dabei ist es vom menschlichen Organismus inspiriert, wo die Organe ein Verhältnis wechselseitiger Interdependenz pflegen. Quesnay beobachtet die natürliche Fähigkeit des lebenden Organismus, ohne fremde Hilfe ein Gleichgewicht zwischen den Organen zu finden. Dasselbe geschieht in einem Wirtschaftssystem, in dem die produktiven Sektoren miteinander verbunden sind und alle dazu beitragen, das wirtschaftliche Gleichgewicht des Systems zu bestimmen.
Diese Interdependenz tritt auch zwischen den drei sozialen Klassen auf, die sie unterscheidet. Jeder von ihnen erfüllt eine bestimmte Rolle:
- Bauern sind die produktive soziale Schicht: Land ist seiner Meinung nach die einzige Quelle für Nettoprodukt (Überschuss) oder zusätzlichen Reichtum. Durch die Bewirtschaftung des Landes erhalten wir aus den Samen (Input) Früchte (Output) von viel höherem Wert.
- Die Verteilungsklasse besteht aus den Terranern: Diese erwerben den vom Land produzierten Überschuss, um Güter und landwirtschaftliche Produkte zu kaufen.
- Die Sterilklasse ist mit dem sekundären und tertiären Sektor verbunden: Laut Quesnay produziert die Industrie einen Outputwert, der dem Wert der Inputs entspricht. Zu dieser Gruppe gehören auch Händler.
- Gesellschaftsschichten tauschen Güter und Währungen untereinander aus: Daher wird das Wirtschaftssystem durch Kreislaufströme repräsentiert, durch die eine soziale Schicht hinter einer Geldzahlung Waren oder Dienstleistungen von einer anderen kauft. In Quesnays "Tableau économique" gibt es für jeden Waren- oder Dienstleistungsstrom (Kauf) einen Währungsumkehr (Zahlung).
Der Vater der Physiokratie
Die Physiokratie leitet sich aus der vorherigen Konzeption ab. Diese Wirtschaftsströmung basiert auf den Grundlagen des Quesnayschen Naturrechts, dessen Implikationen für die Wirtschaftspolitik eindeutig liberal und antimerkantilistisch sind. Diese Schule fand im Frankreich des 18. Jahrhunderts eine große Anhängerschaft.
Nach Ansicht der Physiokraten besteht die einzige Aufgabe des Staates darin, alle Hindernisse für das freie Funktionieren des Wirtschaftssystems zu beseitigen, alle Beschränkungen des Handels und der Wirtschaftstätigkeit aufzuheben und eine Politik der Unterstützung des Wirtschaftsliberalismus zu verfolgen.
Die wirtschaftlichen Güter-Geld-Ströme müssen frei sein, damit das Wirtschaftssystem ein natürliches Gleichgewicht erreichen kann. Diese Sichtweise lässt sich gut mit dem Satz "laisser faire, laissez passer" zusammenfassen. Das beste politische System für die Entwicklung der Wirtschaft in diesem Sinne war seiner Meinung nach aufgeklärter Despotismus.
Diese Positionen kollidieren mit den Anhängern des Merkantilismus, die auf die Intervention des Staates setzten, um die Handelsströme zugunsten des nationalen Interesses zu kontrollieren.
François Quesnay ist ohne Zweifel eine große Persönlichkeit der Wirtschaftsgeschichte. Seine Werke und Theorien haben eine ganze Generation von Ökonomen und Politikern geprägt. Es stimmt, dass seine Lehren im Laufe der Zeit an Kraft verloren haben. Aber ohne Zweifel sind sie auch heute noch von unbestreitbarem Interesse.