Piero Sraffa war ein italienischer Intellektueller, der wichtige Beiträge zur Wirtschaftstheorie leistete. Er wurde von John Maynard Keynes nach Cambridge eingeladen. Von dort aus leistete er seine wesentlichen Beiträge zur klassischen Werttheorie und zur keynesianischen Theorie.
Piero Sraffa (1898-1983) wurde in Turin, Italien, geboren. Er studierte Rechtswissenschaften an der Universität Turin. Dort verfasste er seine Dissertation über die Inflation, die Italien während des Ersten Weltkriegs erlitt. Anfang der 1920er Jahre studierte er an der London School of Economics. In England lernte er Keynes kennen und sie schlossen eine langjährige Freundschaft.
Seine ersten veröffentlichten Artikel befassten sich mit monetären Themen, insbesondere mit Bankaspekten. Seitdem interessierte sich Sraffa für die reine Theorie und auch für das Wissen um die spezifischen Belange der realen Welt.
Er war Professor für Politische Ökonomie an der Universität Perugia und später an der Universität Cagliari. Während dieser Zeit lernte er Antonio Gramsci kennen, den wichtigsten Führer der italienischen Kommunistischen Partei. Die Freundschaft zwischen ihnen blieb bestehen, auch nachdem Gramsci vom italienischen faschistischen Regime inhaftiert wurde.
1927 schlug John Maynard Keynes Sraffa den Wechsel an die University of Cambridge vor. Da sein Leben durch den Aufstieg der faschistischen Diktatur in Gefahr war, erklärte er sich bereit, dort zu arbeiten. Er arbeitete zunächst als Forschungslehrer und später als Bibliothekar. An diesen Orten würde er bis zu seinem Tod im Jahr 1983 bleiben.
Kritik an der Marshallschen Produktionstheorie
1925 verfasste er das Dokument mit dem Titel „Zum Verhältnis von Kosten und produzierter Menge" in dem er eine kritische Überprüfung der neoklassischen Preistheorie vornahm. Edgeworth schlug Sraffa vor, einen Artikel zu diesem Thema zu veröffentlichen. Edgeworth hat zusammen mit Keynes die Wirtschaftsjournal, der damals bedeutendsten wirtschaftswissenschaftlichen Zeitschrift. Der Artikel trug den Titel "Die Gesetze der Rendite unter Wettbewerbsbedingungen".
In diesen Texten zeigte er die Probleme auf, die die Marshallsche Produktionstheorie insbesondere aufgrund des sowohl zunehmenden als auch abnehmenden "Gesetzes der Rendite" hatte. Weil die ceteris paribus-Annahme verletzt wurde, wenn man die Interaktion zwischen einzelnen Firmen und der aggregierten Industrie betrachtet.
Aus diesen Beiträgen kann gesagt werden, dass Sraffa Pionierarbeit für die unvollkommene Forschungsrichtung der Wettbewerbstheorie geleistet hat, die in späteren Jahren ein florierendes Feld werden sollte.
Beiträge zur Geschichte des ökonomischen Denkens
In Cambridge sprach er ausführlich mit Ludwig Wittgenstein, mit dem er eine Vielzahl von Themen diskutierte, darunter verschiedene wirtschaftstheoretische Fragen, wie zum Beispiel der Zinssatz. Der Artikel von 1932 sticht heraus "DR. Hayek über Geld und Kapital“ wo Sraffa die Grundlagen von Hayeks Geldtheorie angreift, wo er zeigt, dass es keinen "natürlichen Zinssatz" gibt, sondern dass es ebenso viele "natürliche Zinssätze" gibt wie es Rohstoffe gibt. Dieser Vorschlag würde von Keynes in Kapitel 17 seiner Allgemeinen Theorie entwickelt.
Später widmete er sich dem Studium des Lebens und Gesamtwerks (einschließlich Briefen) von David Ricardo. Diese Aufgabe wurde ihm von der Königliche Wirtschaftsgesellschaft 1930. Nach langjähriger Arbeit und schließlich mit Unterstützung von Maurice Dobb erscheinen die zehn Bände von "Werke und Korrespondenz von David Ricardo".
Dank seiner analytischen Strenge hat Sraffa in den klassischen Ökonomen den entscheidenden Begriff des Überschusses wiederentdeckt, der jahrzehntelang vergessen oder falsch interpretiert worden war. Auf dieser Grundlage machte sich Sraffa daran, die klassische Theorie zu mathematisieren und so der Wirtschaftstheorie eine bessere Grundlage zu geben.
Buch "Herstellung von Waren durch Waren"
Das Opus Magnum von Piero Sraffa wurde über mehr als 30 Jahre perfektioniert. Seine Biographen weisen darauf hin, dass er bereits vor 1930 einen Entwurf dieses Buches hatte, der schließlich 1960 veröffentlicht werden sollte.
In dieser Arbeit zeigte Sraffa ein mathematisches Modell, das Produktion und Konsum einbezog, in dem relative Preise und eine Verteilungsvariable bestimmt werden konnten. Denken wir daran, dass es zwei Verteilungsvariablen gibt: Löhne und Gewinne.
Der Wert von Gütern wird also nicht durch den erzeugten Nutzen oder durch das Angebots-Nachfrage-Verhältnis bestimmt, sondern durch das Verhältnis zwischen Wirtschaftssektoren und sozialen Schichten. Eine Annäherung an diese Modellierung findet sich am Ende des Artikels zur klassischen Verteilungstheorie.
