Ein Präferenzabkommen besteht aus einem gegenseitigen Zollsenkungspakt zwischen zwei oder mehr Ländern. Das heißt, ein Land reduziert einen oder mehrere Zölle auf ein anderes Land, das wiederum einen oder mehrere Zölle senkt.
Vorzugsvereinbarungen müssen nicht alle Produkte betreffen. Ziel dieser Art von Abkommen ist es, den bilateralen Handel zwischen den Unterzeichnern zu fördern.
Sie gelten nicht als regionale Integrationsabkommen, da sie nicht die Beseitigung aller Handelshemmnisse beinhalten. Auch nicht, weil sie die Annahme einer einheitlichen Handelspolitik beinhalten. Problematisch an diesen Abkommen ist, dass sie dem Meistbegünstigungsprinzip des GATT/WTO direkt entgegenstehen, da sie sich in Privilegien niederschlagen, die nicht auf Drittstaaten ausgeweitet werden können.
Die Ausnahme bilden die Präferenzen, die Entwicklungsländern gewährt werden, da sie unter die Ermächtigungsklausel fallen.
Das verallgemeinerte Präferenzsystem
Das Allgemeine Präferenzsystem wurde 1968 in die Resolution 21 II aufgenommen, die auf der Konferenz der Vereinten Nationen für Handel und Entwicklung (UNCTAD) genehmigt wurde.
Darin heißt es: “Die Ziele des allgemeinen Präferenzsystems ohne Gegenseitigkeit oder Diskriminierung zugunsten der Entwicklungsländer, einschließlich besonderer Maßnahmen zugunsten der am wenigsten entwickelten Länder, sollten sein: die Exporterlöse dieser Länder zu steigern; Förderung seiner Industrialisierung; und beschleunigt sein Wirtschaftswachstum”.
So werden bestimmte Entwicklungsländer von niedrigeren Zollsätzen profitieren. In einigen Fällen können diese sogar null sein.
Präferenzabkommen in der Europäischen Union
Die Europäische Union war einer der Pioniere bei der Einführung dieser Präferenzabkommen im Jahr 1971. Bis zu 178 Länder wurden in das Allgemeine Präferenzsystem der Europäischen Union aufgenommen.
In diesem Sinne ist die Europäische Union für die Vorbereitung von Programmen mit einer Periodizität von 10 Jahren verantwortlich, die sich auf zollpflichtige Produkte auswirken.
Das Allgemeine Präferenzsystem der Europäischen Union zeichnet sich durch folgende Aspekte aus:
- Neue Produkte, die bisher nicht abgedeckt waren, werden aufgenommen und die Zahl der Produkte, die mit einem 0-Tarif auf den europäischen Markt kommen (sog. "nicht sensible Produkte"), wird erweitert und die Präferenzspannen werden verbessert.
- Besonderes Augenmerk auf die am wenigsten entwickelten Länder: Die Behandlung unterscheidet sich je nach Einkommensniveau der begünstigten Länder und ist für die Ärmsten vorteilhafter.
- Das System wurde vereinfacht, derzeit gibt es nur drei Regime: das allgemeine, das spezielle für weniger entwickelte Staaten und das spezielle Regime zur Förderung von Entwicklung und Regierungsführung.
- Erhöhte Transparenz und Verbesserung der Ursprungsregeln: Sie betrifft die Abstufung der wettbewerbsfähigsten Produkte und legt ein einziges und einfaches Abstufungskriterium fest, das die Behandlung des Systems der Allgemeinen Präferenzen vereinfacht. Ursprungsregeln werden an drei Fronten angewandt: formal, materiell und verfahrensmäßig, wodurch ihre Behandlung flexibler wird und eine stärkere regionale Zusammenarbeit zwischen den begünstigten Ländern erreicht wird.
