Der Einheitlichkeitsgrundsatz ist ein Rechnungslegungsstandard, der darauf hinweist, dass ein einmal angewandtes Bilanzierungs- oder Bewertungskriterium über die Zeit beibehalten werden muss.
Unternehmen müssen über ihre Tätigkeit Rechenschaft ablegen und dafür gibt es eine Reihe von Regeln. Dieses Prinzip weist darauf hin, dass wir keine Kriterien für die Bequemlichkeit anwenden können. Wenn wir uns beispielsweise entscheiden, eine bestimmte Abschreibungsart auf einen Vermögenswert anzuwenden, können wir sie zu einem anderen Zeitpunkt nicht ändern, weil es für uns besser ist.
Mit anderen Worten, wenn wir bestimmte Kriterien wählen (und durch Rechnungslegungsstandards festgelegt sind), müssen wir diese Kriterien bei allen Transaktionen derselben Art beibehalten.
Es ist jedoch möglich, ein Kriterium zu einem bestimmten Zeitpunkt zu ändern, aber es muss im Gedächtnis begründet werden und erklären, was diese Änderung motiviert hat.
Beispiel für das Einheitlichkeitsprinzip
Stellen wir uns vor, wir kaufen eine Maschine und die Regel erlaubt uns eine beschleunigte Abschreibung. Im zweiten Jahr entschieden wir uns jedoch, die konstante Amortisationsmethode zu ändern, und im dritten Jahr kehrten wir zurück, indem wir wieder eine beschleunigte Amortisation durchführten. Obwohl diese Abschreibungsarten in den Rechnungslegungsstandards vorgesehen sind, würden wir dem Grundsatz der Einheitlichkeit nicht gerecht.
Ein anderes Beispiel wäre, zwei exakt gleiche Maschinen mit den gleichen Eigenschaften und zum gleichen Preis auf unterschiedliche Weise zu bewerten. Auch hier sollten sie, sofern keine Begründung vorliegt, auf die gleiche Weise bewertet werden.
Diese Änderung könnte jedoch, wie bereits angedeutet, gerechtfertigt sein, aber immer im Gedächtnis bleiben und die entsprechenden Erklärungen geben.