Der Vertrag von Versailles (28. Juni 1919) war das bedeutendste Friedensabkommen, das am Ende des Ersten Weltkriegs unterzeichnet wurde. Der Vertrag war geprägt von den strengen Auflagen, die die Alliierten Deutschland auferlegten.
Am 11. November 1918 unterzeichnete ein erschöpftes Deutschland den Waffenstillstand und das Donnern der Kanonen in den Schützengräben war nicht mehr zu hören. Monate später trafen sich die Alliierten, um die Bedingungen für die Kapitulation Deutschlands festzulegen.
Die Folgen des Versailler Vertrages waren für Deutschland besonders hart, da es einen guten Teil seiner Territorien und sein gesamtes Kolonialreich verlor. Auf der anderen Seite waren die Deutschen gezwungen, ihre Armee drastisch zu reduzieren, alle militärischen Präsenzen aus dem Rheinland zurückzuziehen und die wirtschaftlichen Kosten des Krieges zu tragen. Somit stellte der Vertrag weder die Verbündeten noch die besiegten Länder zufrieden, und so half Versailles nicht, die Wunden des Ersten Weltkriegs zu heilen.
Auswirkungen des Vertrags auf Deutschland
Die Positionen der Alliierten in Bezug auf den Frieden waren sehr unterschiedlich. Einerseits versuchten die Vereinigten Staaten unter der Führung von Präsident Wilson, einen Völkerbund als Gremium zur friedlichen Beilegung von Konflikten zu schaffen. Später erlitten die Vorschläge von Präsident Wilson jedoch einen herben Rückschlag, als sein eigener Kongress sich weigerte, am Völkerbund teilzunehmen.
Die französische Position unterschied sich jedoch stark von der ihrer amerikanischen Verbündeten. In diesem Sinne wollte der französische Premierminister Georges Clemenceau Deutschland als möglichen Feind in zukünftigen Kriegen neutralisieren. Deutschland musste bis zum Äußersten geschwächt werden und die an Bodenschätzen reichen Gebiete Elsass und Lothringen wurden Frankreich einverleibt.
Was das deutsche Saargebiet betrifft, so gingen seine wichtigen Bergbaugebiete in französische Hände, während die Verwaltung des Territoriums dem Völkerbund oblag.
Deutschlands Gebietsverluste gingen weiter und die Hafenstadt Danzig wurde eine freie Stadt, während Preußen geteilt wurde. Auch die deutschen Kolonien fielen in die Hände der Alliierten, während die deutsche Armee 100.000 Mann nicht überschreiten konnte. Tatsächlich wurden der deutschen Marine ihre schwersten Schiffe beraubt.
Auch der wirtschaftliche Aspekt wurde im Versailler Vertrag nicht ausgelassen. So war Deutschland gezwungen, sogenannte "Reparationen" zu zahlen. Diese Reparationen umfassten Schäden an der Zivilbevölkerung in Belgien und Frankreich, Wiederaufbaukosten und Zinsen für Kriegskredite. Es war eine so astronomische Zahl, dass sie für Deutschland schlichtweg unerschwinglich war.
Die Auflagen der Alliierten waren so streng, dass Deutschland, dem die Vertragsbedingungen auferlegt wurden, Versailles als "Diktat" oder Diktat bezeichnete.
Österreich-Ungarn und Türkei
Sowohl Österreich-Ungarn als auch das Osmanische Reich, die an der Seite des Deutschen Reiches gekämpft hatten, mussten die harten Folgen des Versailler Vertrages verkraften.
So markierte das Ende des Ersten Weltkriegs die Auflösung der österreichisch-ungarischen Monarchie und den Fall des Hauses Habsburg. Insbesondere verhinderten die Alliierten jede Art von politischer Union zwischen Österreich und Deutschland.
Auch im Krieg besiegt, sahen die Türken ihr Reich verschwinden. Auf diese Weise teilten Frankreich und Großbritannien ihre Territorien und machten sie zu neuen Staaten, die unter ihrer Kontrolle standen: Syrien, Irak, Saudi-Arabien, Libanon, Transjordanien und Palästina.
Warum ist Versailles wirtschaftlich gescheitert?
War Großbritannien vor dem Ersten Weltkrieg die große Wirtschaftsmacht, katapultierte der Konflikt die Vereinigten Staaten zur wirtschaftlichen Hegemonie. Tatsächlich hatten Amerikas lebhafte Wirtschaft und seine Kredite viel zur Finanzierung des Krieges beigetragen. So waren die Vereinigten Staaten von einer Schuldnernation im Jahr 1914 zu einer Gläubigernation im Jahr 1919 geworden.
Der Dollar ersetzte das Pfund, indem er als einzige Währung fungierte, die in Gold umgewandelt werden konnte und zum Synonym für finanzielle Stabilität wurde. Darüber hinaus war die US-Wirtschaft entscheidend für die Erholung Europas.
Aber der Frieden von Versailles gab keine Antwort auf die wirtschaftlichen Probleme, die Europa nach einem Krieg beispiellosen Ausmaßes plagten. Und es ist so, dass die Verträge nicht entworfen haben, was die neue Wirtschaftsordnung nach dem Krieg sein sollte.
Eine weitere katastrophale Konsequenz war die Tatsache, dass Deutschland als schuldig bezeichnet und zu unerschwinglichen Kriegsreparationen gezwungen wurde, was die wirtschaftliche und soziale Wunde vertiefte. Tatsächlich brauchte Europa ein wohlhabendes Deutschland, um eine wirtschaftliche Erholung zu erreichen.
Der angesehene Ökonom John Maynard Keynes, der während des Vertrags von Versailles Teil der britischen Gesandtschaft war, kritisierte die Friedensabkommen scharf. In diesem Sinne bekräftigte Keynes, dass die Verhinderung des wirtschaftlichen Wohlstands Deutschlands Hunger und Elend verursachen würde. Daher schlug Keynes vor, dass Deutschland seine Wirtschaftskraft wieder herstellt, um den wirtschaftlichen und politischen Wiederaufbau Europas zu erleichtern. Aber Keynes Vorschläge blieben erfolglos und er verließ seinen Posten in der britischen Gesandtschaft.
Die wirtschaftlichen Folgen für die deutsche Bevölkerung waren verheerend. Deutschland war nicht in der Lage, die wirtschaftlichen Kosten der Kriegsreparationen zu tragen. Angesichts der Zahlungseinstellung Deutschlands besetzte die französische Armee das Industriegebiet Ruhr. Hyperinflation, Hunger und Armut haben wiederum eine zerrissene deutsche Gesellschaft verwüstet. Da Deutschland ein solches soziales und wirtschaftliches Panorama durchmachte, war eine ideale Situation für die Entstehung totalitärer Ideologien wie des Nationalsozialismus herbeigeführt worden.