Die Margenverengung ist das Ereignis, das eintritt, wenn die Differenz zwischen dem Verkaufspreis eines Gutes und dem Preis eines wesentlichen Produktionsmittels, das von einem gleichzeitig konkurrierenden Unternehmen geliefert wird, so gering ist, dass die anderen Unternehmen kann nicht überleben.
Dies ist eine Strategie, die von einem Unternehmen verwendet wird, das sowohl Lieferant als auch Wettbewerber einer Unternehmensgruppe ist. Das Unternehmen, das weiß, dass es den Zugang zu einem wesentlichen Input für seine Wettbewerber kontrolliert, erhöht seinen Preis so weit, dass seine Wettbewerber nicht überleben können.
Bedingungen für Margeneinschränkung
Unter den Bedingungen, die für die Anwendung dieser Strategie gegeben sind, sind die folgenden hervorzuheben:
- Ein Unternehmen produziert einen Input, für den es keinen guten Ersatz gibt.
- Das Unternehmen, das den Input herstellt, konkurriert auch auf dem Markt um das Produkt, das mit dem Input hergestellt wird.
- Das Unternehmen verkauft den Input an eine Gruppe von Unternehmen, die seine Konkurrenten auf dem Markt für das Endprodukt sind.
Das Zusammendrücken von Margen kann den Wettbewerb auf einem Markt reduzieren oder sogar ganz beseitigen. Dies würde den Verbrauchern in Form von höheren Preisen oder geringerer Qualität schaden.
Anreize, die Margen verkleinern
Im Allgemeinen gibt es Anreize für diese Praxis, wenn das Unternehmen, das den wesentlichen Input produziert, durch gesetzliche Vorschriften verpflichtet ist, den Input zu einem von der Regierung oder Regulierungsbehörde festgelegten Preis an seine Konkurrenten zu verkaufen. All dies, ohne dass der Verkaufspreis des Endprodukts reguliert wird.
Auf diese Weise kann es für das regulierte Unternehmen bequem sein, zu versuchen, seine Konkurrenten vom Endproduktmarkt zu verdrängen.
Beispiel für eine Margenverengung
Im Jahr 2003 wurde dem Unternehmen Deutsche Telekom (DT) vorgeworfen, eine Strategie der Margenverringerung verfolgt zu haben, um seine Wettbewerber zu eliminieren.
DT bot seinen Wettbewerbern den Zugang zu seinen Netzen (wesentlicher Input) zu einem höheren Preis an als DT das mit diesem Input hergestellte Endprodukt anbot.