Ein bestimmter Vermögenswert ist ein Vermögenswert, dessen Eigentümer nicht ohne Kosten oder Verluste getrennt werden kann. Es handelt sich also um Güter, die sich nur schwer an andere Prozesse oder Bereiche anpassen lassen.
Anders betrachtet ist ein bestimmter Vermögenswert ein Vermögenswert, der von einem Unternehmen zu einem bestimmten Zweck erworben oder entwickelt wurde. Daher kann es nicht ohne zusätzliche Kosten an eine andere Aktivität angepasst werden.
Es sollte klargestellt werden, dass Vermögenswerte unterschiedliche Spezifitätsgrade aufweisen können. Je weniger anpassungsfähig das Gut ist, desto mehr hängt es also von dem Ziel ab, für das es geschaffen wurde.
Spezifische Vermögenswerte und Opportunismus
Wenn ein Unternehmen oder eine Person einen bestimmten Vermögenswert besitzt, läuft sie Gefahr, dem Opportunismus eines anderen Agenten zum Opfer zu fallen, der versucht, seinen Gewinn zu maximieren.
Dies kann beispielsweise passieren, wenn in einem Haus Erdgas anstelle von Flüssiggas (LPG) verwendet wird. Anschließend wurde eine Anfangsinvestition getätigt, die in monatlichen Raten ausgezahlt wird.
Die monatlichen variablen Kosten sind mit dem neuen System zunächst deutlich geringer als mit Flüssiggas. Allerdings beschließt die Verteilergesellschaft nach einem Jahr, die Kosten pro verbrauchtem Kubikmeter Erdgas zu erhöhen.
In diesem Fall hat der Verbraucher keine andere Wahl, als die neuen Geschäftsbedingungen zu akzeptieren.
Anlagevermögen und Transaktionskosten
Der Ökonom Oliver E. Williamson warnte vor der Möglichkeit opportunistischer Aktionen wie der oben erläuterten.
Dies ist daran zu verstehen, dass Märkte nicht in perfektem Wettbewerb, sondern mit asymmetrischer Information und Unsicherheit funktionieren. Dies wiederum ist Teil der Grundlage der Transaktionskostentheorie.
Es sollte auch beachtet werden, dass das Vorhandensein asymmetrischer Informationen Unternehmen zwingt, Garantien abzuschließen, wenn sie beispielsweise einen Vermögenswert kaufen, insbesondere wenn dieser spezifisch ist. Auf diese Weise kann das Unternehmen eine Reklamation einreichen, wenn das gekaufte Produkt nicht den Erwartungen entspricht.