Welche wirtschaftlichen Auswirkungen hatte die Grippe von 1918?
Die Weltbevölkerung lebt mit Sorge vor den verheerenden Auswirkungen des Coronavirus auf Gesundheit und Wirtschaft. Angesichts dieses rauen Panoramas empfiehlt sich ein Blick in die Vergangenheit, auf die Grippe von 1918.
Die rasante Ausbreitung von COVID-19 hat die Weltwirtschaft in Mitleidenschaft gezogen. Alle fragen sich, wie man den Weg der wirtschaftlichen Erholung einschlagen kann und ob die Pandemie die Weltwirtschaft weiter untergraben wird.
Das Coronavirus hat die Menschheit in eine außergewöhnliche, aber nicht beispiellose Situation gezerrt. Aus diesem Grund ist es praktisch, zurückzublicken und die Geschichtsbücher zu konsultieren. Wir können sicherlich Lehren aus der vorherigen Pandemie ziehen: der Grippe von 1918 oder "Spanische Grippe", die zwischen 21 und 50 Millionen Tote forderte.
Angefangen hat alles im Jahr 1918, genau im letzten Jahr des Ersten Weltkriegs. Es gibt jedoch sehr unterschiedliche Versionen des Ursprungs. Es gibt diejenigen, die behaupten, dass das Virus in den Kasernen der US-Armee ausgebrochen ist und sich nach Europa ausgebreitet hat, als nordamerikanische Truppen zum Kampf auf dem alten Kontinent entsandt wurden. Im Gegenteil, andere Hypothesen weisen auf China als Ursprung dieser Grippe hin.
Die hohe Zahl der Infektionen (rund 500 Millionen Infizierte) und Todesfälle ging über neutrale Länder und das Hinterland hinaus. In den Schützengräben mit zahlreichen von der Grippe geschwächten Soldaten mussten viele Militäreinsätze eingestellt werden.
Rückgang der Wirtschaftstätigkeit
Über die mögliche Herkunft des Virus und die Zahl der Toten und Ansteckungen hinaus sind unbestreitbar die extrem harten wirtschaftlichen Folgen von Pandemien. So erlitt die Wirtschaftstätigkeit 1918 einen deutlichen Rückgang, da die rasche Ausbreitung der Grippe die Industrietätigkeit lahmlegte. Ebenso wurden öffentliche Shows wie das Theater abgesagt, ohne zu vergessen, dass auch Schulen und Kirchen geschlossen wurden.
Angesichts eines noch tödlicheren Virus war die Angst in der Weltbevölkerung mehr als offensichtlich. All dies hatte nicht nur gesundheitliche Folgen, sondern auch auf wirtschaftlicher Ebene gibt es Studien, die den Rückgang des BIP auf 6% schätzen.
Zu beachten ist auch, dass eine detaillierte makroökonomische Analyse der Folgen der Grippe von 1918 schwierig ist, da die volkswirtschaftliche Gesamtrechnung damals noch nicht so entwickelt war wie heute. In diesem Sinne scheinen die Vereinigten Staaten eines der Länder mit den zuverlässigsten Wirtschaftsdaten zu sein. So war der Rückgang der Industrietätigkeit gegen Oktober dieses Jahres in den Vereinigten Staaten besonders ausgeprägt und fiel genau mit einem der härtesten Momente der Pandemie zusammen.
Eine Bremsung der Wirtschaftstätigkeit hatte sehr harte Folgen für die Beschäftigung. Den Unternehmen blieb nichts anderes übrig, als zu Massenentlassungen zu greifen.
Ein zweiter Effekt des Produktionsrückgangs war ein Angebotsrückgang und damit ein starker Anstieg der Preise für Grundbedürfnisse. Die Ladenbesitzer weigerten sich, ihre Einnahmen zu senken und beschlossen, die Preise nicht zu senken.
Soziale Folgen
Waren die sozialen Unterschiede 1918 schon sehr ausgeprägt, so verschärfte sie sich durch die rasche Ausbreitung der "Spanischen Grippe". Ein großer Teil der Bevölkerung wurde in die Armut gedrängt, denn bei gelähmter Produktion schien es sehr schwierig, einen Arbeitsplatz zu finden.
Die Angst vor der Grippe war so groß, dass viele sich für Abwesenheit entschieden, um eine Ansteckung zu vermeiden. In diesem Kontext der Angst wurden auch Quarantänen verhängt und Versammlungen verboten. In Spanien, einem der am stärksten von der Grippe betroffenen Länder, wurde die auferlegte soziale Isolation so extrem, dass viele Kinder das Leben kosteten, da der Kontakt so eingeschränkt war, dass sie ihnen keine Nahrung bringen konnten.
Angesichts eines sehr starken Produktionsrückgangs und einer Verarmung der Bevölkerung stellt sich die Frage, wofür die Familien ihre knappen wirtschaftlichen Ressourcen ausgegeben haben. Mit dem Einbruch des Konsums waren Familien grundsätzlich auf die Güter beschränkt, mit denen sie ihre grundlegendsten Bedürfnisse befriedigen konnten.
Was den öffentlichen Sektor anbelangt, so wurde es notwendig, Sonderkredite für die Gesundheitsversorgung der großen Zahl von Grippe-Erkrankten zu vergeben. Weitere außerordentliche Aufwendungen, die zu verkraften waren, waren die Kosten für Masken, Desinfektionen und Impfstoffe. Aber da ein guter Teil der Nationen im Ersten Weltkrieg völlig gestürzt wurde, war es sehr schwierig, die Mittel zu finden, um diese Art von Ausgaben zu bestreiten.
So um 1920, nach drei Wellen (von denen die zweite die tödlichste war) und mit dem Abschwächen des Virus, ließ die "Spanische Grippe" nach und die glücklichen Zwanziger kamen, gekennzeichnet vom Wirtschaftsboom.
